A los 40 del barrio y sin escalas: el Atleti le pintó la cara al United y ya piensa en grande

Arrancó todo a los cincuenta segundos. Ni tiempo a acomodarse en la tribuna del Metropolitano y Pablo Barrios ya estaba empujando la pelota adentro, cruzado, después de una correntada de Álex Baena que partió desde la izquierda y le comió la espalda al marcador. Esa fue la jugada que definió el partido, la que le dio al Atleti la tranquilidad de manejar el reloj y los espacios como le gusta al Cholo: con la pelota, con la cabeza fría y con la tribuna empujando de atrás.

El resto de la primera mitad fue un monólogo madrileño. Alejandro Grimaldo hizo temblar el travesaño con un derechazo desde afuera y hasta le anularon un gol a Johnny Cardoso por una mano previa de Marcos Llorente que el VAR cazó con paciencia de relojero. Del otro lado, casi nada: el United entró al entretiempo respirando, porque el 1-0 corto en Europa suele ser una invitación al dolor.

El segundo tiempo y la roja que cambió todo

En el complemento se vio la versión más cercana del United que uno espera en una noche de Champions. Bruno Fernandes estrelló un tiro en el palo y Julián Álvarez, de los que no se puede descuidar ni un segundo, también hizo vibrar el poste con un remate cruzado. El partido se había vuelto de ida y vuelta, de esos que al Cholo se le erizan los pelos de la nuca.

El desahogo llegó a los 74. El sueco Glenn Nyberg fue a la pantalla del VAR, revisó una infracción de Leny Yoro sobre Jonathan David cuando el canadiense quedaba cara a cara con el arco y le sacó roja directa al francés. Desde la tribuna bajaba un cantito que lo resume todo: "somos locales y somos diez más". Con uno más, el Atleti fue a buscarlo.

David se mandó una corrida bárbara, sacó un zurdazo que el arquero Lammers tapó a medias, y en el rebote apareció Ademola Lookman, que la empujó con el arco a su merced para sellar el 2-0 a los 80. Fin de la discusión en el Metropolitano y primera victoria del Colchonero en esta Champions, después de la caída del debut con el Liverpool inglés.

Cómo queda la tabla y qué se viene

• El Atlético de Madrid suma 3 puntos y trepa hasta el puesto 13 de la fase de liga.
• El Manchester United sigue sin ganar en el torneo y terminó con diez por la expulsión de Leny Yoro.
• El próximo compromiso del Atleti en Champions es la semana entrante, en condición de visitante, frente al Napoli en el estadio Diego Armando Maradona.