A los 66 y con la columna despierta: cómo se entrena hoy Jean-Claude Van Damme, el belga que volvió a moverse sin romperse

A los 66 años, Jean-Claude Van Damme ya no entrena como en los tiempos de Sangre y hueso o Despertar a la muerte, las películas de acción que lo volvieron famoso por sus patadas y por aquella escena en la que se abría en split entre dos camiones. El cuerpo le pasó la factura de años de karate de alto nivel, pesas al límite y coreografías de combate, y esa factura fue la que terminó de cambiar su manera de moverse. Le dolía la espalda, se le resentían las articulaciones y entendió que la prioridad ya no era sumar kilos de músculo, sino sostenerse entero.

Una base deportiva que explica al personaje

Van Damme arrancó a los 10 años en un dojo de karate Shotokan, una de las corrientes más tradicionales del arte marcial japonés, y una década después ya tenía el cinturón negro. En 1979 representó a Bélgica en el Campeonato Europeo de la disciplina. En paralelo se obsesionó con el culturismo y en 1978 ganó el Mr. Bélgica. Esa mezcla de fuerza, elasticidad y técnica de pelea es la que, según la mirada externa, terminó definiendo su estilo en la pantalla durante los años 80 y 90.

Con ese recorrido encima, el actor belga decidió que la etapa del músculo por contrato con el espejo había terminado y empezó a pensar el entrenamiento como una herramienta para no romperse. Hoy su rutina tiene cuatro patas: fuerza por grupos musculares, cardio en bicicleta estática, yoga y ejercicios isométricos, que son aquellos en los que el músculo trabaja sin moverse, como quedarse quieto en una posición y sostener el esfuerzo. Esa última práctica, según él mismo contó, la incorporó hace más de 25 años después de una lesión, para recuperar flexibilidad, destreza y ponerse en forma. Es uno de los pocos ítems de su plan que no necesita máquinas ni un gran espacio.

La fuerza, pero con otra lógica

Las sesiones de pesas se ordenan por grupos musculares, dos por jornada, y se alternan día por medio. La consigna no es levantar lo más posible, sino ejecutar bien: espalda derecha, caderas acomodadas, repeticiones controladas y cargas moderadas. El objetivo declarado es llegar al cansancio del músculo sin castigar las articulaciones con movimientos bruscos. "A medida que envejezco, he intentado equilibrar mucho más mi entrenamiento", explicó el propio Van Damme. "Intento adoptar un enfoque inteligente, aprendiendo de experiencias previas para asegurarme de no lesionarme la espalda ni las piernas."

• Para quien arranca a trabajar la fuerza, el consejo es empezar con muy poco peso, incluso un kilogramo, y repetir el movimiento hasta dominar la postura antes de subir la carga.
• El cardio entra dos o tres veces por semana, sobre todo en bicicleta estática, porque sube las pulsaciones sin el impacto de correr o saltar.
• El yoga y los isométricos cierran el plan y se pueden hacer sin gimnasio: sirven para recuperar flexibilidad, equilibrio y control corporal.
• La respiración y la escucha del cuerpo durante la sesión son tan parte del entrenamiento como los ejercicios mismos.

“Hace años me lesioné, así que me rehabilité para ganar flexibilidad, destreza y ponerme en forma.”Jean-Claude Van Damme

En el fondo, lo que cuenta este actor belga, que sigue siendo un personaje popular del cine de artes marciales, es una historia muy terrena: nadie puede entrenar igual a los 25 que a los 66, y tampoco hace falta. Su rutina ya no apunta al físico de los posters de los 90 sino a algo más simple y, según su propia mirada, más inteligente. Mantenerse fuerte sin lesionarse, moverse con menos impacto y estirarse seguido son las claves que él mismo eligió, después de que las lesiones le marcaran el camino.