La Trastienda estaba llena y el calor de la sala se mezclaba con el de las guitarras. Al Di Meola salió al escenario con una sonrisa amplia, se sentó, ajustó su instrumento y antes de tocar una nota dijo, en un español con tonada italiana: "Gracias a Dios estoy de regreso con ustedes, volví a nacer". Esa frase, que el público recibió con un aplauso largo, no era un recurso retórico: en agosto de 2023, en medio de una gira europea, sufrió un infarto en Bucarest que le impidió terminar los shows previstos en la región. Volvió. Y se notaba.

Lo acompañaron el guitarrista español Isaac Romagosa y el percusionista Sergio Martínez, cuyo cajón fue el ancla rítmica de toda la noche. El formato fue acústico, con alguna distorsión puntual, y esa decisión marcó el carácter del concierto: dos horas y diez minutos de música casi sin pausas, en un clima íntimo que invita a bajar la voz y prestar atención.

Un repertorio que recorre cinco décadas

El programa funcionó como una línea de tiempo. Hubo guiños a Return to Forever, el proyecto que lo consagró junto a Chick Corea; versiones de The Beatles, entre ellas "In My Life"; un pasaje por Astor Piazzolla con "Café 1930"; y un cover inesperado de "The Sound of Silence", de Simon y Garfunkel, que arrancó en silencio absoluto de la sala. También sonaron temas propios como "Misterio", "Infinite Desire" y "Eden", más una pieza que dedicó a su hija: "Ava's Dance in the Moonlight".

La elección de músicos con raíz flamenca le dio a la noche una paleta particular. Fandangos, soleás y rítmica afrolatina convivieron con fragmentos de jazz fusión y momentos de improvisación colectiva que estiraron varios temas más allá de su forma de estudio. Esa elasticidad, que en algunos pasajes fue una virtud, en otros hizo perder tensión a la interpretación.

Las asperezas de una noche que, igual, emocionó

(Mi abuela decía en ucraniano que la música se mide por el silencio que deja cuando termina: si ese silencio pesa, fue buena. Anoche en La Trastienda ese silencio pesó.) Hubo un tramo donde Di Meola llamó a su ingeniero de sonido al escenario por problemas con el audio y algunas improvisaciones se extendieron más de lo que la paciencia promedio soporta. Pero esos tropiezos no opacaron el conjunto de una presentación que reunió jazz, flamenco y música latinoamericana en un mismo escenario, algo que no es frecuente.

Hacia el final, el guitarrista invitó al público a acercarse al escenario. El cierre fue con "Mediterranean Sundance", la pieza asociada a Paco de Lucía, con palmas desde la barra y teléfonos en alto grabando lo que muchos sospechaban que podía no repetirse.

Qué ir a ver el fin de semana

• La Trastienda (Balvanera): si quedan entradas para otra fecha de Al Di Meola, no las dude: el show vale por la rareza del formato y por el valor simbólico del regreso.
• Centro Cultural Kirchner: suele haber ciclos de flamenco y jazz fusión con entrada gratuita o a precios accesibles; revisar la grilla semanal.
• ND Ateneo (Palermo Soho): escenario habitual de guitarristas acústicos y propuestas de world music; ideal para una salida corta.
• Bar de Cao (San Telmo): peña y milonga porteña, opción para quienes quieran seguir la noche con algo más cercano al Río de la Plata.

Di Meola tiene 72 años y anoche lo usó: se lo vio concentrado, algo rígido en algunos pasajes, pero siempre presente. La pregunta que queda flotando, mientras caminaba hacia la salida con el oído todavía zumbando de palmas y distorsiones, es qué repertorio o colaboración propia gustaría que revisitara en una próxima visita. El tiene material de sobra. El público argentino, después de lo de Bucarest, también.