Lo dijo sin vueltas, como cuando un técnico viejo pisa la cancha y le dice al pibe lo que va a pasar si no cambia la actitud. Bill Gates se sentó frente a la pantalla y escribió una de esas entradas de blog que conviene leer dos veces, porque lo que viene no es joda. La inteligencia artificial, según su mirada, está parada en una bifurcación histórica: puede ser el instrumento de equidad más grande que vimos nunca o la fuente de injusticia más extendida del planeta. Y el camino, advierte, lo elegimos nosotros.

Desde el sillón de su casa, Gates arrancó con un diagnóstico crudo: hoy no existe ningún plan global para facilitar la transición a la era de la IA. Lo escribió tal cual, en inglés, y la traducción al barrio es simple: vamos como avión sin torre de control. "El desafío es monumental. Incluso en las mejores circunstancias, la transición a esta nueva era de la IA será uno de los periodos más turbulentos de la historia de la humanidad", disparó el fundador de Microsoft.

Tres riesgos que le pitan el penal al progreso

• Destrucción de empleo: muchos puestos de nivel básico e intermedio van a desaparecer de forma permanente, sobre todo en ventas, atención al cliente, ingeniería de software y asesoría jurídica. Gates sostiene que la velocidad del cambio no deja margen para ir adaptándose de a poco.
• Daño directo facilitado por la tecnología: fraude, desinformación, falsificaciones digitales que parecen reales y vigilancia masiva. "Son algunos de los perjuicios que muchas personas sentirán con mayor intensidad en su vida cotidiana", escribió.
• Deterioro del desarrollo humano: una encuesta que cita en el texto muestra que a mayor uso de herramientas de IA, menor capacidad de pensamiento crítico, con efectos más pronunciados en los más jóvenes. La advertencia apunta a que la facilidad de interacción con estos sistemas puede terminar reemplazando vínculos humanos básicos, sobre todo en la infancia y la adolescencia.

Ahora bien, no todo es queja. Gates también le encuentra la vuelta a la tecnología y la pone en el banco, como un nueve de área que sabe definir. En salud, por ejemplo, muchos hospitales chicos no tienen un especialista disponible cuando se complica una guardia, y la IA puede ocupar ese lugar vacío. También ve potencial enorme para acercar conocimiento a regiones con recursos limitados, para asistir a personas con discapacidad y para hacer más eficientes servicios públicos que hoy funcionan a los tropezones.

Lo que me queda dando vueltas, y se lo escuché a más de uno en la tribuna del café, es que la diferencia entre el paraíso y el desastre no la va a hacer un código ni un chip: la vamos a hacer nosotros, con las reglas que pongamos hoy. Gates lo dijo con su tono de ingeniero, pero el mensaje llega clarito: o construimos políticas serias para repartir la torta, o nos comemos una crisis histórica que, esta vez, no la vamos a poder delegar en nadie. La fecha que viene en este partido todavía no está escrita, y el estadio es el mundo entero.