Arrancamos por lo que importa: con el marcador a favor del barrio. Boca se plantó en el rectángulo de Beijing y le ganó 88 a 78 al Royal Fighters, el dueño de casa en esta Copa Intercontinental de la FIBA que se juega del otro lado del mundo. Triunfo trabajadito, de esos que se construyen con aguante y se cierran con oficio.

La historia la empezaron a escribir cerca del aro, donde la visita se sentía más cómoda. Francisco Cáffaro terminó con 17 puntos y 10 rebotes, mientras que Leonardo Lema le respondió con otros 17 tantos, todos metidos en la pintura. Doble por doble, Boca le fue comiendo el reloj y el ánimo al local. Uno se imagina al público chino mirando sin entender bien qué pasaba: el gigante de siempre, perdiendo con un club del cono sur.

El base se hizo cargo del partido

José Vildoza tomó la manija y se la quedó. Anotó 10 puntos, bajó 5 rebotes y repartió otras 5 asistencias, números lindos que no cuentan lo mejor: se pegó a Grant Riller, el verdugo que los asiáticos esperaban, y lo apagó de a ratos. Riller terminó con 24 puntos, pero varios de ellos llegaron cuando el juego ya estaba cocido.

El primer tiempo fue donde se ganó el partido, vaya paradoja. Boca se fue al descanso 51 a 35 arriba, después de cerrar el primer cuarto 24 a 22. Después administró la ventaja, sin sobrarle nada, que es lo que uno le pide a un club que viaja tan lejos con la camiseta puesta.

• Lo que viene: el jueves a las 8:30 hora argentina, Boca cierra la fase inicial frente al seleccionado de la NBA G League, subcampeón de las dos ediciones anteriores.
• Si gana, el Xeneize saca pasaje a semifinales sin mirar a nadie.
• Si pierde, habrá que esperar el resultado entre los norteamericanos y Beijing Royal Fighters para saber si la historia sigue o se corta en seco.
• Las semis están programadas para el 26 de septiembre; la final y el tercer puesto, para el 27.

Eso sí, no todo fue color de rosa. Boca apenas metió 3 de 24 triples, un porcentaje que en cualquier análisis moderno te deja con la sangre en el ojo. La diferencia de diez puntos al final suena cómoda, pero el electrónico fue más mentiroso que la tribuna del Bernabéu cuando canta el minuto 12. Tres de veinticuatro es de esos números que te hacen repasar la planilla dos veces para creerlo.

“Desde la cancha china alguien habrá pensado eso que tantas veces repite la hinchada xeneize cuando las cosas salen bien: este Boca no se achica ni en Beijing.”La tribuna, como siempre

Ahora se viene la prueba de fuego. La NBA G League manda, tiene rodaje y se le nota en cada rincón de la cancha. Pero a este Boca, después de ganarle al anfitrión en su propia casa, no le tiembla nada. La cita es el jueves, a las 8:30 hora argentina, en el mismo escenario donde hoy se construyó el camino. Habrá que madrugar, prenderse el café y ver qué nos trae el seleccionado de los Estados Unidos.