Arrancó con un primer cuarto a toda máquina y no soltó el acelerador. Boca aplastó 93-62 al RSSB Tigers de Ruanda en el duelo por el tercer puesto de la Copa Intercontinental FIBA y volvió a meter a un equipo argentino en el podio después del subcampeonato de Quimsa en 2021. Lo del club de la Ribera fue un monólogo de punta a punta, con 31 puntos de diferencia que terminaron siendo el resumen perfecto de una jornada redonda en tierras chinas.

El camino del xeneize en tierras asiáticas

• Debut con victoria: 88-78 sobre Beijing Royal Fighters, con Francisco Cáffaro como figura (17 puntos y 10 rebotes).
• Clasificación asegurada antes de tiempo, gracias al triunfo del NBA G League United sobre el anfitrión.
• Cierre de grupo con derrota 79-74 ante el propio United, después de haber llegado a ganar por 15.
• Semifinal caída 77-70 frente a Rytas Vilnius, que lo dejó fuera de la final.
• Bronce con la goleada 93-62 sobre RSSB Tigers para cerrar la participación.

Después de la medalla, hubo foto y abrazo. El plantel recibió en el vestuario a Luis Scola, que viajó como embajador del torneo y se tomó su tiempo para charlar con los jugadores. El campeón olímpico en Atenas 2004 les dejó una frase que quedó dando vueltas por el pasillo: "A veces se gana y a veces se pierde, pero compitieron muy bien, que es lo importante. Felicitaciones". Un mimo enorme para un equipo que recién empieza a rozarse con este tipo de competencias.

La final, entre gallos y medianoche. El NBA G League United se quedó con el título al vencer 89-86 al Rytas Vilnius y levantó su primera Copa Intercontinental después de dos finales perdidas. Sean East II cerró con 19 puntos y Eric Dixon se llevó el premio al MVP del torneo. El propio Rytas, justamente el verdugo de Boca en semis, terminó probando otra vez la amargura de quedarse en las puertas.

Mirando en frío, lo de Boca fue una prueba de carácter. Debut absoluto en el torneo, rivales de otro continente, viajes largos y la presión de cargar con la bandera argentina en un escenario desconocido. El equipo de Casalánguida respondió con un podio y con una imagen que vale oro: la de Scola chocando manos con cada uno de los pibes en el vestuario. Eso no lo compra ninguna billetera.

Lo que viene para el xeneize es volver a meter la cabeza en la Liga Nacional, donde se le viene una semana caliente. El próximo compromiso será el fin de semana, en La Bombonerita, cuando reciba a un rival directo por la pelea de arriba. Habrá que ver si el viaje largo deja resaca o si, por el contrario, el bronce les deja la energía necesaria para enchufarse de nuevo en el torneo local.