Imagínense la escena: un set enorme, luces frías, extras con maquillaje de zombi y, en el centro, un tipo que lleva dos décadas siendo el galán improbable de Hollywood firmando autógrafos con la misma sonrisa cansada de siempre. Sí, Brad Pitt. Después de trece años de postergaciones, anuncios que nacían y morían como los fuegos artificiales de un cumpleaños pobre, el protagonista de "Guerra Mundial Z" finalmente volverá a ponerse en la piel de Gerry Lane, el ex investigador de la ONU que en 2013 nos hizo creer que el apocalipsis se podía contar con un mapa del mundo y mucha cámara lenta.

Berger entra, Fincher se va, Bayona ya se había ido

Lo que se anunció en las últimas horas es que Edward Berger, el director alemán que sacudió la conversación cinéfila con "Sin novedad en el frente" y que después se lució en el thriller papal "Cónclave", será el encargado de ponerse al frente de la secuela. El dato no es menor: Berger acaba de terminar el rodaje de "The Riders", una película que protagoniza el mismísimo Pitt, así que los dos ya se conocen las caras, los horarios y, seguramente, las manías. Ese rodaje compartido funciona como una suerte de sello previo antes de meterse juntos en un set plagado de muertos vivos.

El camino hasta acá fue tan sinuoso como un río entrerriano. En 2014, cuando todavía creíamos que las secuelas se hacían rápido, el nombre que sonaba para dirigir era J. A. Bayona, el español que después se iría a los dinosaurios con "Jurassic World: El reino caído". Bayona se bajó, la pelota quedó flotando y al rato la agarró David Fincher, que se mandó con un plan creativo ambicioso, trabajó activamente en el proyecto durante un buen rato y terminó yéndose por la puerta de atrás sin que la cinta viera la luz. Entre idas y vueltas pasaron diez años de titulares, rumores y fans que juraban que la segunda parte nunca iba a llegar.

Qué se sabe y qué falta

• Pitt cerró un acuerdo formal para regresar como Gerry Lane, el personaje central de la primera entrega.
• Edward Berger dirigirá la película, en lo que será su segundo trabajo consecutivo con el actor después de "The Riders".
• El proyecto no tiene fecha de estreno confirmada.
• Tampoco hay un día anunciado para el inicio de la producción.
• La novela original de Max Brooks sigue como base del universo, aunque la adaptación de 2013 fue libre.
• El antecedente de 2013: la película se convirtió en la producción de zombis de mayor recaudación de la historia.

Mientras tanto, en mi cabeza suena ese chamamé de los hermanos Ramírez que dice algo así como que "uno vuelve siempre a los viejos caminos", y la frase me pega justo: Pitt vuelve al género que le dio uno de sus últimos grandes hits de público masivo, Berger se anima a un blockbuster después de probar las mieles de la premiaturación con Netflix, y Paramount, dueña del proyecto, respira aliviada porque tenía esta secuela entre sus prioridades desde hacía rato. Falta el dato que todos queremos ver en la marquesina del cine: la fecha de estreno. Mientras tanto, el finde se presenta perfecto para revisitar la primera entrega, comerse unas pochoclos bien grandes y discutir con quien tengamos al lado qué esperaríamos de esta segunda parte. Yo, modestamente, espero que Berger le meta la misma sobriedad berlinesa que le puso a "Sin novedad en el frente": menos musculatura de astro, más cadáveres con dignidad.

(Porque a esta altura del partido, con trece años de espera encima, uno ya tiene derecho a tener expectativas y a bancarlas con argumentos. Si Pitt y Berger encontraron onda en "The Riders", ojalá la traduzcan en una secuela que no parezca un remake glorificado de la primera. Y si no, al menos nos queda el consuelo de un buen debate de café.)