Arrancamos por lo que dejó la última curva del año regular. Jonatan Castellano cerró la Etapa Regular del Turismo Carretera con 12,5 puntos de ventaja sobre Otto Fritzler, al mando del Dodge Challenger del Ramiro Galarza Racing. El loberense cumplió con las diez Finales, terminó en el top diez en seis de ellas y se llevó los 15 puntos bonus por confiabilidad. Pero hay un número que no se puede maquillar: cero victorias en Finales.

Una rareza que ya tiene dos antecedentes, ninguno feliz

Desde que la Copa de Oro existe, solo dos pilotos habían ganado la Etapa Regular sin haber gritado campeón en una Final. El primero fue Facu Ardusso en 2017, con el Torino, que llegó al play-off un punto detrás de Josito Di Palma. Ganó en Toay durante la Copa de Oro y desembarcó en La Plata como líder, con ocho de ventaja sobre Canapino. El arrecifeño se lo terminó quedando por 0,25 puntos. Duele por donde se lo mire.

El segundo caso es más fresco y más crudo: Marcelo Agrelo en 2025. Catorce puntos arriba del propio Canapino en la fase regular, cero victorias encima. En la Copa de Oro su mejor resultado fue un decimotercer puesto en Paraná y cerró el minitorneo decimocuarto, el peor registro histórico para un ganador de la Etapa Regular. La regla, a esta altura, parece más una condena que una posibilidad.

• Los tres ganadores de Etapa Regular sin victorias en Finales: Ardusso 2017, Agrelo 2025 y ahora Castellano 2026.
• Ninguno de los dos anteriores levantó el título: Canapino fue campeón en 2017 y la corona 2025 quedó en manos de Werner.
• Castellano ya había ganado la Etapa Regular en 2018, pero aquella vez llegó con dos victorias y 23 puntos de margen.
• La cuenta del reglamento: para ser campeón necesita al menos un triunfo en una de las cinco Finales que quedan.
• Los circuitos que le quedan por delante: San Luis, San Nicolás, Rosario, Río Cuarto y La Plata.
• Podios del Pinchito en esos trazados: dos terceros en San Luis y uno en San Nicolás. Cero en Rosario, Río Cuarto y La Plata.

El reglamento como karma y la cuenta pendiente

La Copa de Oro 2026 lo encuentra con siete puntos de ventaja sobre un cuarteto que asusta: Canapino con la Chevy, Werner con el Mustang, Fritzler con la Mercedes y Chapur con el Torino NG. Para campeonar, Castellano necesita sí o sí ganar al menos una Final. No tiene victorias en ninguno de los cinco circuitos que faltan, aunque la estadística le rescata los dos terceros en San Luis y el tercero de San Nicolás. Lo que no le rescata es la mochila: cada Final que pase sin festejar le va a recordar que Ardusso y Agrelo ya probaron este mismo camino y se volvieron con las manos vacías.

“Castellano ya sabe que la regla existe y que la historia está del otro lado del mostrador. Ahora tiene cinco finales para romperla.”Claudio Bogado, Deportes

La Copa de Oro arranca el fin de semana del 18 y 19 de octubre en el autódromo de San Luis, donde Castellano ya sabe lo que es subirse al podio. Habrá que ver si esta vez alcanza con subir, o si por fin se decide a ganar.