Catorce verdes por una tela roja: la camiseta del 98 volvió a romper el mercado

Lo cuento como lo viví: la corrida de Jordan hacia la izquierda, el amague, el salto eterno y la definición con su mano amiga, la derecha, dejando Stockton desparramado en el parquet. Aquella noche del 5 de junio de 1998, en Chicago Stadium, el 23 volvió a salvar al mundo y los Bulls empataron la serie 1-1 con Utah Jazz. La camiseta roja que lo cubrió durante esa actuación acaba de cambiar de dueño por 14 millones de dólares, un récord absoluto para cualquier objeto de colección del básquet.

El comprador es Ron Firman, un inversor inmobiliario radicado en Miami que se gastó esa fortuna en una prenda autografiada por el propio Jordan, con procedencia documentada: la había adquirido directamente los Bulls en 2003 y había cambiado de manos una sola vez hasta esta operación privada, concretada por Hunt Auctions, la casa de subastas de Pensilvania. La camiseta está impecable, claro, como si el tiempo le tuviera miedo a la tela número 23.

El club del barrio y la locura de los inversores

“Michael Jordan fue un jugador increíblemente talentoso que es admirado en todo el mundo. Estoy muy emocionado por la compra.”Ron Firman

“La memorabilia de Jordan ha escalado a una clase de activo de élite más típicamente reservada para obras de arte icónicas.”David Hunt, presidente de Hunt Auctions

No es un hecho aislado, ni mucho menos. La camiseta del primer partido de aquellas Finales ya se había vendido en 2022 por 10,1 millones de dólares. La del tercer juego encontró comprador en septiembre pasado por 12,3 millones. Las tres prendas de la serie juntan 36,4 millones de dólares en ventas, una cifra que mete miedo hasta en el Fifth Third Bank, donde en aquella época cobraba el sueldo Jordan.

• Camiseta del Juego 1 (2022): 10,1 millones de dólares.
• Camiseta del Juego 2 (2026): 14 millones de dólares, récord del básquet.
• Camiseta del Juego 3 (2025): 12,3 millones de dólares.
• Total acumulado de las tres: 36,4 millones de dólares.

Chicago terminó ganando aquella serie 4-2 y se coronó campeón, cerrando la última temporada de Michael Jordan con la franquicia del barrio. Aquella fue la despedida, el último baile del 23 con los Bulls, y por eso cada camiseta de esa Finales vale más que un departamento en Puerto Madero. Para que se den una idea, el récord general para cualquier prenda deportiva sigue siendo la camiseta de Babe Ruth de la Serie Mundial de 1932, vendida en 2024 por 24,12 millones. Jordan está abajo en esa tabla, pero sigue subiendo.

Uno se pregunta hasta dónde va a escalar este delirio. Zapatillas, Shorts, muñequeras, la campera del último juego del 98 en el United Center: todo lo que tocó el 23 en esa temporada va a empezar a aparecer en el mercado a precios cada vez más insólitos. Mientras tanto, el sábado que viene empieza la nueva temporada de la NBA y los Bulls ya no son los mismos, ni de cerca. La fecha que viene se juega en el United Center, pero la leyenda del 98 se sigue vendiendo por migajas de oro.