La jugada que me deja parado del sillón fue la doble falta de Fritz en el quinto set, con todo el estadio empujándolo: ahí se terminó el partido. Porque hasta ese momento el estadounidense había tenido el envión de la tribuna y tres chances de quebrar el saque del argentino en el tramo decisivo. Pero Cerúndolo las tapó con primeros servicios que no se devuelven y después se llevó el premio grande en el siguiente punto.

El de Caballito, veinticinco del ranking, se impuso este lunes por 3-6, 6-4, 6-3, 6-4 y 6-4 en 3 horas y 41 minutos frente al décimo del mundo, Taylor Fritz, y avanzó por primera vez a los octavos de final del US Open. Lo hizo en el estadio Arthur Ashe, la cancha más grande del tenis, con una remontada que empezó a cocinarse cuando ya parecía que la noche se le escapaba.

Dos sets abajo y el público en contra

El arranque fue de Fritz, sólido desde el fondo y con el respaldo del público local. Cerúndolo acumuló errores no forzados, no le encontró la medida a la derecha y se fue al banco perdiendo 6-3 y 6-4. En la tribuna, alguno gritó confiado: "Ahora lo liquida". No cayó esa ficha.

• Tercer set: Cerúndolo cambió el ritmo con la derecha y se lo llevó 6-3.
• Cuarto set: misma diferencia, 6-3, y el partido se fue a un quinto.
• Quinto set: el argentino salvó tres break points en contra y rompió con una doble falta de Fritz.

Hay un detalle que no puedo dejar pasar: la organización del torneo lo presentó por los parlantes como chileno en la entrada a la cancha. Error grueso, de esos que hacen ruido en las redes y que al jugador le habrá caído mal en el momento. Cerúndolo levantó la mano hacia la tribuna y siguió con su rutina, como si nada. Profesional de punta a punta.

Qué viene para el argentino

Con este triunfo, Cerúndolo iguala su mejor resultado en un Grand Slam y se mete en octavos del US Open, donde lo espera un rival que saldrá del duelo entre Novak Djokovic y Jan-Lennard Struff. La próxima cita es el miércoles 3 de septiembre, en una jornada a confirmar dentro del estadio Arthur Ashe, en Flushing Meadows, Nueva York.