Cerúndolo se prueba con Alcaraz: el chico de Palermo que ya le complicó a Sinner va por el número 3 del mundo

Che, mirá lo que se le vino a Juan Manuel Cerúndolo. El pibe del barrio de Palermo ganó en su estreno en el Masters 1000 de Shanghai, despachó al colombiano Nicolás Mejía por 6-4 y 6-4 en una hora y 22 minutos, y se ganó el derecho a cruzarse nada menos que con Carlos Alcaraz, el número 3 del mundo, en la segunda ronda del torneo chino.

Lo del debut no fue un trámite cualquiera. Cerúndolo, de 23 años, venía de varias presentaciones irregulares y necesitaba un partido así para enchufarse. Lo consiguió con autoridad: sin sets corridos, sin sobresaltos, con el servicio funcionando y la derecha haciendo daño. La primera victoria en Shanghai ya está en el bolsillo.

El historial con Alcaraz y el antecedente que ilusiona

El cruce con el murciano tendrá condimento extra. Es la segunda vez que se ven las caras: la anterior fue en las Next Gen Finals de 2021, cuando Alcaraz se impuso en el camino al título. Aquella derrota le quedó picando al porteño, que desde entonces se transformó en otro jugador: campeón del ATP de Buenos Aires, Top 50 y, sobre todo, con una victoria de peso en el historial, la que le sacó a Jannik Sinner en la segunda ronda de Roland Garros, en mayo pasado.

Eso es lo que se repite en las tribunas chaque vez que aparece el nombre de Cerúndolo en el cuadro: "alguien que ya le ganó a Sinner le puede plantar cara a cualquiera". Y no es un slogan vacío: en el polvo de ladrillo parisino mostró carácter, cabeza y tenis. Ahora la prueba es otra superficie, otro escenario, otro rival. Pero la confianza es la misma.

Una jornada con presencia argentina

• Camilo Ugo Carabelli frente al canadiense Felix Auger-Aliassime, desde la 1 de la madrugada.
• Thiago Tirante ante el español Rafael Jódar, en el mismo horario.
• Sebastián Báez contra el francés Valentin Vacherot, una vez que termine el partido de Cerúndolo.
• Francisco Cerúndolo, que ya está en tercera ronda tras superar a Roman Safiullin por 7-6 (5) y 6-3, se medirá con el checo Jakub Mensik, al que ya venció en tres ocasiones, la última hace una semana en los octavos de final de Pekín por doble 6-3.
• Tomás Etcheverry chocará con el checo Dalibor Svrcina, en un encuentro que todavía no tiene día ni horario confirmados.

La fecha, como siempre, manda. El cruce entre Cerúndolo y Alcaraz se juega en los próximos días en el Masters 1000 de Shanghai, en canchas duras y bajo la lupa del circuito. El que pase se mete en tercera ronda y se cruza con un rival cada vez más pesado. El que pierda, se vuelve con el consuelo de haber estado a la altura del desafío.

Mientras tanto, el tenis argentino sigue de fiesta en China. Cinco representantes en el cuadro, dos ya instalados en la siguiente ronda, y un cruce que paraliza a Palermo, a Buenos Aires y a cada rincón del país donde se siga el circuito. ¿Podrá Juan Manuel Cerúndolo dar el golpe ante Alcaraz? La respuesta, en Shanghai.