Cerúndolo se quedó solo y sigue peleando: el porteño metió cuartos en Bruselas mientras sus compatriotas se volvían con las valijas

El tie break lo definió. Cerúndolo estaba 4 iguales con Damm, el estadounidense le había roto el saque en el segundo set y el partido se había puesto picante. Pero el porteño sacó a relucir lo que mejor sabe hacer: servicio firme, cabeza fría y a casa. 6-4 y 7-6 (4) en una hora y 35 minutos, y a los cuartos del ATP 250 de Bruselas.

El Flaco venía entonado. Es el tercer preclasificado del torneo y entró directo a segunda ronda porRanking. Por algo es 21 del mundo. Y por algo lleva ocho cuartos de final en la temporada, con dos títulos incluidos: Buenos Aires y Queen’s. Meterse entre los ocho mejores ya no es sorpresa, es costumbre.

La tribuna opina

“Damm tiene mucha potencia, un gran saque, grandes golpes. Sabía que iba a ser muy duro.”Francisco Cerúndolo tras el triunfo ante Damm

Lo dijo el propio Cerúndolo, y uno le cree. Porque el estadounidense, aunque esté 107 del mundo, le complicó el segundo set y lo obligó a definir en el descuento. Pero el porteño se plantó, ganó el tie break y se llevó el partido sin necesidad de un tercero. Así, sin despeinarse.

• Cerúndolo es el argentino del Top 100 con más victorias en pista rápida bajo techo: 25 y 19.
• Cuarta vez que llega a cuartos en un torneo indoor: Gijón 2022, Almaty 2024, Belgrado 2024 y ahora Bruselas.
• En su historial de cuartos esta temporada aparecen Buenos Aires, Santiago, Miami, Múnich, Queen’s, Los Cabos y Pekín. En los dos primeros levantó el trofeo.

Mientras el Flaco avanzaba, el resto de los argentinos se volvía con las valijas. Una jornada para el olvido. En el mismo Bruxelles, Navone (45°) cayó ante Griekspoor por 7-6 (4) y 7-5. En Almaty, Etcheverry (28°) perdió en primera rueda frente a Bellucci en más de dos horas y media, y Díaz Acosta (71°) fue eliminado por Basilashvili por 6-2 y 6-4. A eso se suma Báez, que el martes ya se había despachado por Dubai. La semana, para el tenis argentino, se había puesto brava.

Pero Cerúndolo la sostuvo en soledad. El viernes tiene cita con Clément Chidekh (152°), un francés que llegó desde la clasificación y que viene de ganarle al británico Fearnley en dos sets. Será el cruce por un lugar en las semifinales. Si pasa, lo espera probablemente Zizou Bergs o Auger-Aliassime, los máximos favoritos del cuadro. Pero eso ya es otra historia. Por ahora, lo que vale es esto: el porteño está en cuartos, es el único criollo en carrera y lleva el tenis argentino a cuesta. Nada mal para un martes de trabajo.