La pelota se fue larga por milímetros y Alexander Blockx levantó los brazos. Fue el punto final: 7-5 en el cuarto set, dos horas y diecinueve minutos de pelea, y Francisco Cerúndolo otra vez afuera del US Open en octavos de final. El belga de 21 años, 34 del mundo, se quedó con el cruce por 6-3, 4-4, 7-5 y 7-5, y dejó al porteño otra vez golpeando la misma pared que ya conoce de memoria.

Un partido que se definió en los detalles

El guión fue el de siempre contra un jugador que vive atrás de la línea de fondo: Blockx devolvió todo, corrió cada pelota y obligó a Cerúndolo a inventar un golpe más en cada intercambio. Ese golpe de más, la mayoría de las veces, terminó en la red o afuera. Los números lo dicen clarito: el porteño terminó con 34 winners y 50 errores no forzados; el europeo, con 36 y 44.

“De la tribuna se escuchó, cuando el belga quebró en el tercero, un clásico que en estos casos no falla: «hoy no se puede».” ambiente en el estadio

El primer set, la clave de la noche

Ahí se cocinó todo. Cerúndolo fabricó ocho chances de quiebre yAprovechó apenas una. Blockx, en cambio, no perdonó las dos que tuvo en el arranque y se llevó el parcial por 6-3 en apenas cincuenta minutos. Después, el porteño reaccionó en el segundo, subió a la red y ganó 13 de los 15 puntos que jugó ahí, para igualar el partido con un 6-4 que ilusionó.

• Primer set: Blockx gana 6-3, con dos quiebres sobre dos chances y uno de Cerúndolo sobre ocho.
• Segundo set: Cerúndolo se repone con 6-4, aprovechando el plan de subir a la red.
• Tercer set: el belga vuelve a quebrar en los momentos calientes y cierra 7-5.
• Cuarto set: otro 7-5 a favor de Blockx, que mantiene la diferencia en el global.

En el global de las oportunidades, el porteño convirtió 3 de 17 y el belga 6 de 12. Blockx se llevó 137 puntos contra 133. Una diferencia mínima en el papel, enorme en la cancha.

La barrera que no se rompe

Cerúndolo ya había pisado octavos en el Australian Open y en Roland Garros de este mismo año. El US Open era la tercera chance de meterse entre los ocho mejores de un Major, y otra vez quedó en la puerta. Lo que viene ahora es la gira asiática y el cierre de la temporada; la próxima gran cita grande, el Australian Open 2026, donde volverá a buscar ese paso que se le viene negando.