Cinco sets. Dos perdidos, tres ganados. Francisco Cerúndolo, desde el barrio de Núñez, quedó tirado en el cemento de Nueva York después de que Taylor Fritz le ganara los dos primeros parciales. Cualquiera se iba a casa. El porteño se quedó. Y del 0-2 pasó al 3-2 con parciales de 3-6, 4-6, 6-3, 6-4 y 6-4, para meterse por primera vez en los octavos del US Open.

Un día antes, Tomás Etcheverry, el de La Plata, ya había hecho los deberes. Le ganó a su compatriota Mariano Navone por 6-4, 6-4 y 6-3, sin ceder un set. Partido serio, sin sobrarle nada, con la calma del que sabe que tiene con qué. Esperó compañía. Y la compañía llegó.

Una sequía que se cortó

Porque esto no pasaba desde 2017. Hace nueve años, Juan Martín del Potro y Diego Schwartzman coincidieron en los octavos del US Open. Del Potro liquidó a Roberto Bautista Agut por 6-3, 6-4 y 6-4; Schwartzman se sacó de encima a Marin Cilic en cuatro sets. Nueve años es mucho tiempo. Nueve años sin dos argentinos en la segunda semana de Flushing Meadows. Hasta hoy.

“Dos pibes nuestros en octavos, mirá si no da ganas de sentarse a ver tenis”Tribuna digital

Los cruces ya están confirmados. Etcheverry abre la jornada del domingo ante Alex Michelsen, un local de 21 años que viene de dejar en el camino al español Daniel Mérida. Cerúndolo juega el lunes y espera al ganador del duelo entre el italiano Flavio Cobolli y el belga Alexander Blockx, dos nombres que en este torneo ya dieron que hablar.

• Cerúndolo (25 del mundo) y Etcheverry (32) son los primeros argentinos en octavos del US Open en nueve años.
• Cerúndolo firmó la remontada del torneo: del 0-2 en sets ante Fritz al 3-2 final.
• Etcheverry no cedió un set ante Navone y espera a Michelsen este domingo.
• Cerúndolo juega el lunes frente a Cobolli o Blockx.
• Argentina tiene dos chances concretas de meterse entre los ocho mejores del Major neoyorquino.