Empecemos por la jugada que le dio respiro al equipo. Francisco Cerúndolo quebró el saque de Yanki Erel cuando el segundo set estaba 4-4, se sirvió para cerrar y terminó sellando el primer punto de la serie por 6-0 y 6-4. El porteño, número 23 del mundo, cumplió con la lógica ante un rival ubicado en el puesto 329, aunque el trámite arrancó más peleado de lo que esperaba la tribuna neuquina.

Tirante, el que dejó la serie a un paso

Lo que pasó después fue casi un calco del cierre de Cerúndolo, pero con otro escenario. Thiago Tirante, el platense que viene de consagrarse en Wimbledon en dobles y está 52 en el ranking individual, se sacó de encima a Mert Alkaya por 6-2 y 6-4. Un set y medio de trabajo prolijo, sin pasar sobresaltos y con la misma fórmula: rotura sobre el final y servicio firme para cerrar.

Con esos dos resultados, Argentina quedó 2-0 arriba en la serie del Grupo Mundial I que se disputa en el estadio Ruca Che. Una sola victoria más, la que puede llegar este domingo en cualquiera de los tres puntos en juego (el dobles y los dos singles restantes), alcanza para asegurar la permanencia y volver a los Qualifiers, la instancia previa al Mundial.

• Cerúndolo (23º) venció a Erel (329º) por 6-0 y 6-4, en poco más de una hora y media.
• Tirante (52º) superó a Alkaya (296º) por 6-2 y 6-4, también en dos sets.
• Argentina lidera la serie 2-0 y necesita un punto más para quedarse en el Grupo Mundial I.
• La jornada incluyó himno y tribunas colmadas en la capital neuquina.

Antes de que la pelota empezara a rodar, sonó el himno en el Ruca Che y la gente copó las gradas. No fue un detalle menor: hace rato que el equipo argentino no jugaba una serie como local en la Patagonia y el marco se hizo sentir. Uno miraba para los costados y veía camisetas albicelestes hasta arriba, con la sensación de que la serie ya tenía medio camino recorrido antes del primer punto.

“Argentina está a un triunfo de sellar la permanencia y volver a los Qualifiers.”La Voz de la Tribuna

Yo te lo digo de arranque: cuando un equipo gana los dos singles del sábado sin ceder sets, el domingo se juega con otra cabeza. El domingo desde las 11, en el mismo Ruca Che de Neuquén, el dobles abre la jornada y después vienen los singles. Si el dobles se gana, se festeja; si no, quedan dos chances para cerrar. Pero la diferencia ya está hecha y eso es lo que cuenta.