Hay una escena que muchos tenemos grabada: Walter White parado en medio del desierto de Nuevo México, con sombrero y gafas, respirando hondo antes de mandar todo al carajo. Esa imagen, que parece salida de un western moderno, condensa la enorme paradoja de Breaking Bad: un señor común, profesor de química, con cáncer terminal, que decide cocinar metanfetamina para dejarle unos pesos a su familia. Lo que arranca como una preocupación económica termina como una caída al vacío moral que ninguna familia ni docente de secundario te advierte en la currícula.

Por qué ganó

La serie creada por Vince Gilligan se emitió entre 2008 y 2013, suma 62 capítulos y acaba de quedarse con el primer puesto en una selección de las 100 mejores series del siglo XXI. La encuesta juntó las opiniones de 500 personas vinculadas a la televisión, desde actores como Elisabeth Moss, el propio Bryan Cranston y Jason Bateman hasta los cerebros detrás de otras ficciones, como Damon Lindelof y Noah Hawley. No es un ranking de ventas ni de rating: es el voto de quienes laburan todos los días en el oficio.

(Y ojo, que en estas listas siempre hay un poco de operación nostalgia y de camaradería entre colegas. Pero aun con ese ruido de fondo, el resultado no sorprende: la serie lleva más de una década instalada en la conversación popular y todavía se discute en grupos de WhatsApp, en clases de guion y en sobremesas familiares.)

El viaje de un antihéroe

Una de las claves del relato está en cómo muta el tono. En los primeros episodios la comedia negra aparece con más fuerza y uno hasta se ríe de las torpezas de Walter y Jesse Pinkman, el socio que le pone Aaron Paul en la piel de un pibe perdido con corazón de caramelo masticado. Después, a medida que el protagonista se va volviendo lo que eligió ser, el relato se oscurece y la risa se corta. Esa distancia entre el propósito inicial, asegurar el futuro de la familia, y el rumbo que toman las decisiones sostiene toda la historia.

• Bryan Cranston como Walter White: el profesor que deja de enseñar para siempre.
• Aaron Paul como Jesse Pinkman: el partenaire con el que discute, llora y casi muere más de una vez.
• Anna Gunn como Skyler: la esposa que queda en el medio de la tormenta y se lleva críticas inmerecidas del público.
• Bob Odenkirk como Saul Goodman, después con serie propia: el abogado que te cobra y te salva, según el día.

“El diagnóstico es el punto de partida, pero no es el motor: lo que empuja a Walter es la decisión. Y ahí, Gilligan te la hace pagar cada capítulo.”Lectura de la serie

El universo que dejó

Lo lindo de Breaking Bad es que no terminó cuando se apagó el televisor en 2013. La franquicia se expandió. Por un lado está Better Call Saul, la precuela centrada en el personaje de Bob Odenkirk, que en el mismo ranking de las 100 mejores quedó en el puesto 27. Por otro, llegó El camino, la película escrita y dirigida por el propio Gilligan que cierra la historia de Jesse Pinkman, otra vez con Aaron Paul al frente.

Mi abuela, que de series gringas entiende lo justo, decía una frase en ucraniano que más o menos traducía así: lo bueno dura poco, lo importante vuelve. Le gustaba aplicarla a las canciones; yo se la robo y se la endoso a Breaking Bad. Duró cinco temporadas, dejó un tendal de personajes memorables y volvió, en parte, con la precuela y con la película.

Qué ver este finde

Si todavía no la viste, el fin de semana largo es buena excusa para empezar, aunque sea con el piloto: buscá el primer capítulo y dejate llevar por el morbo de ver a un profe de química con delantal blanco pasando al costado oscuro. Si ya la viste, una vuelta por Better Call Saul para entender cómo Saul Goodman se convirtió en Saul Goodman, y si te queda energía, El camino como postre. Lo que no te recomiendo es empezar por la precuela: como en las buenas recetas familiares, primero va el plato principal.