Soy Rosana Charole, de Comunidades y territorio, y les cuento una historia que empieza con una publicación en redes sociales y termina con cinco erizos africanos a salvo en Neuquén capital. La joven que los tenía, una persona de la comunidad local cuya identidad no se dio a conocer, había subido fotos de los animales a la venta en distintos perfiles digitales sin contar con ningún tipo de permiso ni documentación que respaldara su tenencia, una situación que, según me acerco a interpretar a partir del material disponible, refleja un fenómeno cada vez más frecuente en distintas ciudades del país: la comercialización de fauna exótica a través de plataformas informales que escapan a los controles habituales.

El operativo y cómo se llegó al allanamiento

La investigación, me interesa subrayarlo, no arrancó por una denuncia directa sino por el monitoreo de publicaciones en redes sociales donde se ofrecían erizos africanos a la venta, un trabajo que estuvo a cargo de la División de Delitos Ambientales. A partir de esas publicaciones, los agentes identificaron un domicilio en Neuquén capital y tramitaron la autorización judicial correspondiente para allanarlo, una instancia que suele denominarse en la jerga judicial como un “allanamiento” propiamente dicho, es decir, un procedimiento legal para entrar a un lugar con autorización de un juez. El procedimiento se concretó en las primeras horas del jueves 10 de septiembre, según consta en el material de base, y cuando el personal llegó al lugar se encontró con algo que cambió el rumbo de la mañana: la joven trasladando una cría de erizo en una caja de cartón, una imagen que, desde mi mirada, dice mucho sobre la fragilidad con la que se mueve este tipo de fauna cuando termina en manos equivocadas.

Los animales, el secuestro y el estado de salud

En el interior de la vivienda, los efectivos hallaron cinco ejemplares en total: un macho albino adulto, una hembra adulta y tres crías, una composición que, para quien no está familiarizado con el tema, vale la pena aclarar que el término “albino” se refiere a una condición genética que produce una ausencia total de pigmentación, por eso el macho mostraba un pelaje claro característico, distinto al tono habitual de la especie. También secuestraron una jaula que servía de refugio, comederos y alimento, elementos que dan cuenta de que los animales vivían efectivamente en ese domicilio, no eran simplemente una publicación vacía. Un veterinario del área de Bienestar Animal del municipio examinó a los cinco erizos y confirmó que estaban en buenas condiciones generales de salud, un dato que, lejos de minimizar el hecho, abre un interrogante que a mí, como cronista, me parece clave: si estaban sanos, ¿por qué seguían siendo parte de una cadena de venta ilegal en lugar de estar en un lugar habilitado?

Las infracciones y el resguardo de los animales

Los responsables del lugar, cuya identidad no trascendió en el material de base, recibieron actas de infracción por tenencia y comercialización de fauna exótica sin autorización ni documentación respaldatoria, conforme a la normativa vigente, una figura legal que suele usarse para sancionar este tipo de maniobras sin necesidad de llegar a una instancia penal. Los cinco erizos, mientras tanto, permanecen bajo resguardo del Cuerpo de Guardafaunas, una fuerza municipal que tiene entre sus funciones el cuidado y la custodia de animales decomisados, lo que significa que no volvieron a la vivienda ni fueron devueltos a quien los tenía, sino que quedaron a disposición de la autoridad competente mientras avanza la causa.

Lo que conviene tener claro antes de comprar un animal por redes

Hay un punto que, a mi entender, es el corazón de esta historia y que la comunidad entera debería conocer: los erizos africanos son fauna exótica y su tenencia en Argentina requiere documentación específica que acredite el origen legal del animal, un requisito que no es un capricho burocrático sino una herramienta para evitar que las especies terminen en el circuito del tráfico ilegal. Comprar o vender estos animales sin esos papeles expone tanto al vendedor como al comprador a infracciones, y antes de adquirir cualquier ejemplar por redes sociales conviene verificar si la especie está permitida y exigir la documentación que lo demuestre; de lo contrario, la operación puede formar parte de una cadena de tráfico ilegal que nadie quiere alimentar sin saberlo.

• Verificar si la especie está permitida como mascota en el país.
• Exigir la documentación que acredite el origen legal del animal.
• Desconfiar de publicaciones en redes sociales que ofrecen fauna sin papeles.
• Denunciar ante la autoridad ambiental cualquier venta sospechosa.