El golpe en el piso, la revisión en boxes y la confianza intacta. Franco Colapinto se plantó en el último ensayo del Gran Premio de Azerbaiyán, le sacó el jugo a los neumáticos blandos y terminó entre los diez primeros con 1m45s592. El cierre fue mejor que la arrancada, que es exactamente lo que le sirve al piloto de Alpine.

La referencia de la sesión la puso Max Verstappen, que en su intento final clavó 1m43s922 y desplazó a George Russell por 99 milésimas. Lewis Hamilton completó el trío de privilegio a 111 milésimas del neerlandés, y detrás se acomodaron Kimi Antonelli y Charles Leclerc antes del sexto puesto de Pierre Gasly, compañero de Colapinto en el equipo francés.

Una tanda con doble cara para Colapinto

Los dos Alpine fueron los primeros en salir al trazado de 6.003 metros y empezaron con compuesto medio. Colapinto completó trece vueltas, repartidas en dos tandas, y firmó un mejor tiempo de 1m46s694. En uno de esos passes sintió un impacto que lo mandó a boxes para revisar el piso del coche. El chequeo no encontró nada raro y volvió a pista.

Sobre el cierre, cuando restaban unos quince minutos para el banderazo, ambos Alpine calzaron neumáticos blandos y le metieron siete vueltas extra cada uno. Ahí aparecieron los tiempos que importan: Colapinto bajó casi un segundo y medio, se metió en el Top 10 y desplazó a Carlos Sainz del grupo cuando la práctica se moría. La diferencia con Gasly quedó en 955 milésimas, un margen lógico entre un coche y otro.

Viento, hojas y ramas en el asfalto

El circuito callejero de Bakú volvió a mostrar su lado incómodo. Las ráfagas de viento complicaron la estabilidad de los monoplazas y la presencia de hojas y ramas sobre el asfalto rompió la adherencia en varios sectores. Verstappen y Russell, entre otros, se fueron por las vías de escape después de perder las referencias de frenado.

Cómo sigue el fin de semana

• Clasificación del Gran Premio de Azerbaiyán: sábado, en el circuito callejero de Bakú.
• Carrera: domingo, a 51 vueltas del trazado de 6.003 metros.
• Colapinto, a cerrar el día con un pase a la Q3 y dejar a Alpine con los dos coches en zona de puntos.