Lo dije acá, lo repito ahora: cuando los de Jesús María se ponen algo en la cabeza, no hay quien los frene. Nicolás Cavigliasso y Valentina Pertegarini acaban de mostrar la Toyota Hilux T1+ con la que pegan el salto a la categoría mayor del rally raid y, como era de esperar, no eligieron cualquier compañía. El vehículo del equipo SVR los pone en el mismo habitáculo que Nasser Al-Attiyah, Carlos Sainz, Sébastien Loeb y Nani Roma. Traducido: dejaron la categoría light y se fueron a boxear con los pesos pesados.

La carrera que marca el debut oficial está a la vuelta de la esquina: el Rally de Marruecos, del 28 de septiembre al 3 de octubre. Antes, unos días de pruebas para sacarse el gustito y empezar a entender una camioneta que es otra cosa respecto del Taurus T3Max con el que se consagraron en Challenger. "Si te digo que quiero ganar una etapa y quedar entre los cinco mejores, es real. Pero otra cosa es que nunca nos subimos y que hay que agarrar ritmo", tiró Valentina, con la honestidad que la caracteriza. Es ella misma quien marca la vara, sin vender humo.

Un camino construido paso a paso

• 2019: Cavigliasso gana el Dakar en cuatriciclos y empieza a escribirse su nombre grande.
• 2024 y 2025: junto a Pertegarini arrasan en Challenger con el Taurus T3Max y se consagran bicampeones mundiales de rally raid.
• Septiembre de 2025: presentan la Hilux T1+ del equipo SVR y anuncian el salto a Ultimate.
• 28 de septiembre al 3 de octubre: primera carrera juntos en la categoría mayor, en el Rally de Marruecos.
• 1 al 15 de enero de 2027: objetivo máximo, el Dakar en Arabia Saudita.

La movida no es menor. En Challenger la dupla cordobesa ya había demostrado que sabe regular, navegar de noche y pelear arriba. Ahora la exigencia pasa por otro lado: más kilos, más potencia, otro comportamiento en las dunas y rivales de otro calendario. Ahí es donde aparecen Yazeed Al-Rajhi y Seth Quintero como referencias inmediatas, porque también corren con Hilux T1+. Mirarse en el espejo correcto nunca está de más.

En la presentación de la decoración, los dos agradecieron a sponsors y colaboradores. Detalle que vale: en una época donde muchos proyectos se caen por falta de backing, ellos llegaron a Marrakech con la camioneta pintada y el bolsillo cerrado. Eso es laburo silencioso de meses. Yo, que sigo esta pareja desde el quad-cross del Flaco, celebro cada paso. "Se banca a muerte y va para adelante", cantaba la tribuna en Jesús María la vez que los vi pasar. Y no le erraba.

“Si te digo que quiero ganar una etapa y quedar entre los cinco mejores, es real. Pero otra cosa es que nunca nos subimos y que hay que agarrar ritmo.”Valentina Pertegarini

Lo que viene ahora es Marrakech, con sus dunas y su polvo, y después el apuntado rojo en el almanaque: Arabia Saudita, enero del 2027. Hasta entonces, a sumar kilómetros, errores y aciertos. Porque en Ultimate no alcanza con ser campeón en otra categoría: hay que volver a empezar. Y a estos dos, la paciencia nunca les sobró. La próxima cita es en el norte de África. Yo ya tengo el despertador puesto.