Fueron dieciséis milésimas, una locura. Bautista Damiani sacó el cronómetro del bolsillo en la primera práctica del Turismo Nacional Clase 3 en Río Cuarto y dejó a todo el mundo con la boca abierta: 1 minuto, 11 segundos y 162 milésimas con el Vento del Saturni Racing. Le sobraron dos curvas al trazado de 3.230 metros para sacarle esa diferencia a Joel Gassmann y meterse primero. Después de tanto rato en silencio, el pibe festejó su primer liderazgo en un entrenamiento del año.

Tres que se calzaron el traje y lo pelearon

Gassmann, con el Chevrolet Cruze, se plantó a la par. Facundo Chapur metió el Honda Civic en el tercer escalón, a 147 milésimas, y se trajo una señal importante: el segundo del campeonato avisa que no piensa regalar nada. Cuarto llegó Julián Santero, a 210 milésimas, con el Volkswagen Virtus, en su segunda salida con Ambrogio Racing después del triunfo en Oberá. Y quinto, Leonel Pernía, a 212 milésimas, en su segundo paso por el Ford Focus que estrenó en Misiones. Cinco autos, cuatro marcas, todo en dos décimas. Así no se respira.

Los debutantes y la sorpresa del freno

La fecha trajo una perlita: tres ganadores del Turismo Carretera se calzaron el casco en la Clase 3 como titulares por primera vez. Valentín Aguirre fue el que mejor la llevó y terminó 24º con el Toyota Corolla, a 1 segundo y 154 milésimas del referente. Nicolás Trosset, también con Corolla, quedó 32º, a 1 segundo y 652 milésimas. Emiliano Spataro no pudo completar vueltas con el Cruze: un cáliper de freno lo mandó a boxes antes de tiempo. Debut con sabor agridulce para el Chaqueño.

Lo que cambió en el reglamento y lo que viene

• Chevrolet: el peso mínimo subió 15 kilos.
• Ford: el peso mínimo bajó 10 kilos.
• Damiani lidera por primera vez un entrenamiento en su temporada de debut en la Clase 3.
• El segundo ensayo estaba previsto para las 12:00, con 25 minutos por grupo.

"Que se venga la clasificación", dirán en el box del Saturni Racing, todavía con la sonrisa dibujada. Damiani, sexto en el campeonato, venía de subirse al podio en Oberá, su primer escalón en la categoría. Ahora le toca defender esto cuando la pista se ponga seria y los ganchos pasen factura. Yo lo miro y me acuerdo de un pibe que no se apura, que va de a poco, y que cuando aparece primero aparece de verdad.

La actividad sigue este sábado con el segundo entrenamiento y después la clasificación. Río Cuarto queda como escenario de la novena fecha del Campeonato 2026 del Turismo Nacional. La próxima es la que cuenta: ahí se sabe quién pega el zarpazo.