Vayan preparando el vermut y la guitarra porque esta historia parece salida de un sainete, de esos que se representan en los tablados de los clubes de barrio un domingo a la tarde. Pero no: pasó en serio, en Redmond, sede de Xbox, donde el director cinematográfico de Halo Studios, Josh Daniels, recibió un ascenso y un despido con apenas unos días de diferencia. Lo más gracioso (por no decir dramático) es que el propio Daniels se encargó de contarlo en LinkedIn, con la flema de quien ya masticó la bronca y prefirió reírse antes que llorar.

Ser promovido y despedido en la misma semana es bastante descabellado. Soy uno de los muchos afectados por los despidos en Halo Studios, escribió el creativo al confirmar su salida. La frase, seca y sin rencores explícitos, resume una década de trabajo dentro de Microsoft, donde Daniels pasó por Forza Motorsport antes de quedar al frente de las secuencias narrativas y la visión cinematográfica de Halo: Campaign Evolved.

Una reestructuración que no perdona ni los despachos

(Mi abuela, cada vez que le contaban una injusticia así, repetía en ucraniano algo así como que la vida es como el agua del Paraná: a veces te lleva, a veces te ahoga, y casi nunca te avisa cuál de las dos va a hacer). El despido de Daniels no es un hecho aislado, sino una de las 268 desvinculaciones que anunció Matt Booty, director de contenido de Xbox. Los recortes golpean a Halo Studios, a otros equipos de desarrollo propios y a la propia estructura directiva de Xbox Game Studios. Vamos, que la motosierra pasó por todos los pisos.

• 268 puestos afectados en Xbox, según el anuncio de Matt Booty.
• Halo Studios deja de desarrollar entregas principales y se concentra en soporte y mantenimiento de los títulos ya lanzados.
• El desarrollo de la próxima entrega principal de la franquicia pasa a manos de Activision.
• Josh Daniels pasó por Forza Motorsport y luego dirigió lo cinematográfico de Halo: Campaign Evolved antes de su despido.
• Undead Labs también sufrió recortes, pero confirmó que State of Decay 3 sigue en desarrollo, con beta cerrada a la vista y estreno previsto para 2027.

¿Y ahora quién hace la próxima Halo?

La movida más resonante de la semana es el traspaso del desarrollo de la próxima entrega principal de Halo a Activision, un cambio de mando que deja a Halo Studios con la tarea menos glamorosa: mantener vivos los juegos que ya están en la calle. Algo así como si al director de una orquesta sinfónica lo mandaran a afinar los timbales mientras la gira la conduce otro. La pregunta del millón, claro, es qué puede salir de ese cruce. Halo es una marca con ADN muy marcado, y Activision tiene una manera de hacer las cosas que no siempre casa con la solemnidad del universo del Jefe Maestro.

“Ser promovido y despedido en la misma semana es bastante descabellado. Soy uno de los muchos afectados por los despidos en Halo Studios.”Josh Daniels, en su cuenta de LinkedIn

El fin de semana, más allá del debate gamer, sirve para asomarse a dos ventanas distintas. La primera, la que abre esta novela interna de Microsoft: una industria que, después de la pandemia, parece haberse cansado de gastar como si la plata fuera tinta y ahora ajusta por todos lados, incluso en gente que estaba subiendo un escalón en el mismo momento en que le abrían la puerta de salida. La segunda, la ventana del jugador de toda la vida: saber que State of Decay 3 tiene fecha tentativa para 2027 es, al menos, un motivo para no tirar la consola por la ventana. Y si este tema les dejó gusto a poco, siempre queda la opción de repasar las campañas clásicas de Halo y entender por qué tantos se agarran la cabeza con los movimientos de Redmond. Como diría mi abuela, con su media sonrisa: paciencia, que la historia todavía no terminó.