El último game lo cuenta todo. Tie-break en el cuarto set, Mariano Navone 4-1 arriba con dos minibreaks en el bolsillo, y de la galera sacó una derecha cruzada que dejó a Berrettini mirando la red. Tres match points salvados por el italiano, al cuarto se entregó: 3-6, 6-3, 6-4 y 7-6 (4) para el argentino, que sigue de pie en el US Open.

El de nueve de julio venía de ganarle en primera ronda al chino Yibing Wu, y este miércoles completó la segunda victoria al hilo en Flushing Meadows. El arranque fue bravo: el italiano, ex finalista de Wimbledon, quebró en el momento justo y se llevó el primer set 6-3. Pero Navone le cambió la muñeca al partido. Tomó el mando con quiebres clave en el segundo y tercer parcial y puso el 2-1 que ya no soltó.

Los números que cuentan la historia

• Berrettini cometió 77 errores no forzados; Navone, apenas 37.
• El italiano venía con un solo quiebre en el primer set; el argentino lo quebró en los games decisivos del segundo y el tercero.
• En el tie-break final, Navone se fue 4-1 con dos minibreaks y cerró 6-1 antes de que Berrettini levantara tres match points.

Del otro lado de la cancha de cemento, Tomás Etcheverry también facturó. El platense, 32 del mundo, le ganó al británico Jacob Fearnley por 6-3, 6-3, 3-6 y 6-3, en un partido que tuvo una pausa por lluvia de casi hora y media cuando ya ganaba cómodo los dos primeros sets.

Antes de que el agua cortara el ritmo, Etcheverry ya tenía el control: quiebres oportunos en los games decisivos, 6-3 y 5-3, y la sensación de que el partido estaba donde él quería. Cuando volvieron, el británico se soltó, ganó el tercero con un solo quiebre en el octavo game y hasta se puso arriba en el cuarto con un break temprano. Pero el platense reaccionó con dos quiebres seguidos y cerró desde adelante, igualando su mejor marca en el US Open: la tercera ronda que ya había tocado en 2024.

“Se viene un cruce ciento por ciento argentino. Veremos quién se banca la presión del cemento neoyorquino y quién se queda en el camino.”La tribuna

El viernes, Navone y Etcheverry se ven las caras en una llave que es un regalo para el tenis de acá: los dos argentinos en la misma zona del cuadro, el que de nueve de julio contra el platense, y un lugar en octavos de final como premio. Para los que seguimos el circuito desde hace años, estos cruces son los que se recuerdan: dos jugadores surgidos del mismo semillero, en la misma ronda grande, en el mismo estadio. Yo ya tengo el ojo puesto en esa fecha.

Lo que viene

El viernes, en el estadio que asigne la organización del US Open, Navone y Etcheverry definen el pase a octavos de final del último Grand Slam del año. Hora y cancha exactas se confirman en las próximas horas, pero el que gane se medirá en octavos contra el vencedor del cruce entre el estadounidense Marcos Giron y el ganador de la llave restante de esa zona del cuadro.