El bahameño de los Sixers que cambiaría un anillo de la NBA por llevar a su país a los Juegos Olímpicos

Pará y pensá esto: un pibe de 21 años que acaba de debutar en la NBA, con contrato fresco y un futuro enorme, te dice en vivo que prefiere llevar a su selección a los Juegos Olímpicos antes que ganar el campeonato. Te lo dice mirándote a los ojos, sinarketing, sin marketing. VJ Edgecombe, el escolta bahameño que Philadelphia 76ers tomó como tercera elección del Draft 2025, soltó esa bomba en una transmisión reciente y la frase todavía rebota en el ambiente de la mejor liga del mundo.

Una declaración que pesa

Porque no es cualquier jugador. Edgecombe viene de ser finalista al premio al Novato del Año en su primera temporada, ya es parte de la rotación del equipo de Pennsylvania y tiene 21 años. En cualquier lectura racional, su horizonte deportivo apunta al anillo. Pero el oriundo de Bimini, una isla chica del archipiélago de Bahamas, puso la vara más alta: quiere hacer historia con su país.

“Podría sonar una locura, pero preferiría hacer eso antes que ganar el campeonato.”VJ Edgecombe, en una transmisión en vivo

La Selección de Bahamas, con poco más de 400.000 habitantes, ya sabe lo que es codearse con potencias. En el ciclo clasificatorio para París 2024 quedó a un paso: no perdió en el torneo preclasificatorio que se disputó en Argentina y llegó a la final del clasificatorio en Valencia, donde España lo frenó por 86 a 78. Edgecombe tenía 18 años y ya estaba en el plantel.

No es solo básquet, es comunidad

Lo que mueve al escolta no es un capricho. Es una mirada hacia atrás, a los pibes que vienen detrás y que hoy no tienen a quién imitar en el mapa grande. Eso fue lo que dejó claro al justificar su prioridad: "Es más por la comunidad y por el país. Traerá más atención para otros chicos en esa misma posición", dijo. Y agregó, mirando de reojo a sus compañeros de equipo, mayoría estadounidenses: "Para Estados Unidos ustedes ganan todo el tiempo, pero para para mi país esto sería una de las mejores cosas del mundo". Una frase que duele y que explica todo.

• Bahamas tiene alrededor de 400.000 habitantes y nunca compitió en unos Juegos Olímpicos de básquet masculino.
• En el clasificatorio a París 2024, Bahamas terminó segundo en Valencia, detrás de España, con Edgecombe ya en el plantel a sus 18 años.
• El país cuenta con varias figuras NBA en su selección, lo que lo convierte en un rival de cuidado en cualquier torneo FIBA.
• Los 76ers de Philadelphia arrancan una nueva temporada con expectativas altas tras la llegada de Edgecombe en el Draft 2025.

Mientras los de Pennsylvania empiezan a armar su temporada, el bahameño ya avisó dónde tiene puesta la cabeza. La temporada regular de la NBA arranca en octubre, y Philadelphia tiene fecha confirmada para el miércoles 22, cuando reciba a Boston Celtics en el Wells Fargo Center. Después del jueves 23, visita a New York Knicks en el Madison Square Garden. Ahí se empieza a escribir la historia de los Sixers. Y, paralelo, Edgecombe seguirá empujando su otro sueño: que los pibes de Bimini tengan, por primera vez, una selección en unos Juegos Olímpicos.