Lo que pasó en Arroyito fue de esas cosas que el fútbol no suele regalarnos: un clásico rosarino detenido a los 10 minutos para mirar hacia otro lado y aplaudir. Yael Falcón Pérez, el árbitro de la tarde, levantó la mano y el Gigante entero entendió. El protocolo decía que era el minuto de homenaje a Lionel Messi después de que Leo confirmara su retiro de la selección argentina. Lo que no estaba en el libreto fue lo que pasó alrededor.

Porque desde la tribuna de Arroyito, la gente del Canalla no se acordó de Messi: se acordó del amigo de Messi. Los cánticos fueron para Ángel Di María, el hombre del barrio, el que volvió a casa para vestir la azul y amarilla de Central. Fideo, parado en medio de la cancha con la cinta de capitán, aplaudió durante todo el minuto. La escena la entendimos todos, no hizo falta explicarla.

Newell's también dijo presente, a su manera

Los pibes de La Lepra salieron a la cancha con un parche en el pecho que llevaba la cara de Leo y dos palabras: “Gracias Leo”. La cinta de capitán de Luca Regiardo repitió la leyenda. Un gesto de los que duelen, del lado de enfrente, porque cuando se trata de Messi no hay veredas que valgan.

• A los 10 minutos, el árbitro Yael Falcón Pérez detuvo el juego para el homenaje a Messi.
• Di María aplaudió desde el centro de la cancha mientras la hinchada local lo ovacionaba a él.
• Newell's salió a la cancha con parches alusivos a Messi y la leyenda 'Gracias Leo' en la cinta de su capitán.
• Gastón Ávila abrió el marcador para Rosario Central.
• Matías Coccaro empató sobre el final con un gol que el VAR tuvo que revisar antes de convalidar.

Después del minuto de silencio virtual, el partido volvió a lo suyo. Central se plantó en su Gigante y a la media hora ya ganaba: Gastón Ávila apareció en el momento justo para mandar a guardar y desatar el primer grito de la tarde. El Canalla se fue al entretiempo con la ventaja y con la sensación de que el guión le sonreía.

Pero Newell's, ese equipo que nunca se entrega, encontró la igualdad en el último suspiro. Coccaro empujó la pelota a la red y se sacó la camiseta, pero la euforia duró lo que dura la espera: el VAR llamó al árbitro, revisó la jugada y después de unos minutos que parecieron eternos convalidó el tanto. Empate a uno, clásico sin ganador y la sensación compartida de que el punto le quedó corto a Central y corto también al Rojo del Parque, que tuvo que ir a buscarlo hasta el final.

Lo que viene: la fecha que se juega

Para mí, lo de anoche fue otra cosa: la confirmación de que este clásico ya no se mide solo por la tabla, sino por las historias que arrastra. Ahora, a mirar la fecha que viene. Rosario Central visitará a Platense en Vicente López, mientras que Newell's recibirá a Estudiantes en el Coloso del Parque. Y ojo, porque falta el mano a mano copero entre los dos que se viene en una semana.