El Porsche cruzó primero y Varrone cerró su año en GTD Pro con el gusto amargo de quedar a una del Corvette

Lo que se vio en la última curva fue lo que se gritó en la última tribuna de Road Atlanta: Laurens Vanthoor aguantó el relanzamiento, se escapó del BMW de Sheldon van der Linde y le dio a Porsche la primera victoria en la división GTP en ese circuito de Braselton, Georgia. Fueron 368 vueltas en 10 horas, 50 segundos y 625 milésimas, con 1,205 segundos de diferencia sobre el M Hybrid V8 que compartieron Van der Linde con Dries Vanthoor y Robin Frijns. El podio lo completó Cadillac con Louis Delétraz, Jordan Taylor y Colton Herta, después de que Tom Blomqvist tuviera que meter el Acura en boxes cuando arrancaba la última vuelta.

El Porsche 963 número 6 fue la mano de Porsche Penske Motorsport, con Kévin Estre y Matt Campbell como copilotos del belga. Triunfo que cerró las once fechas del calendario IMSA y dejó a la marca alemana con una espina menos en un trazado donde nunca había ganado en la categoría máxima.

Varrone, del barrio de Ingeniero Maschwitz a la última bandera a cuadros

Para Nicolás Varrone la carrera terminó lejos del podio pero dentro de un cierre de temporada con agenda completa: el piloto de Ingeniero Maschwitz compartió el Chevrolet Corvette Z06 GT3.R con Thomas Milner Jr. y Nick Catsburg y culminó 12° en GTD Pro, una división que reunió a 14 autos. En la clasificación general quedó 28°, a una vuelta del ganador de su clase. Ese resultado lo depositó 17° en el campeonato de pilotos de la categoría, en un 2026 que también lo tuvo en las 24 Horas de Daytona y en las 12 Horas de Sebring. Como me dijo un mecánico de boxes al pasar: "A veces cerrar el año sin golpes ya es un gol de visitante".

Los otros ganadores de la última del año

• GTD Pro: Valentin Hasse-Clot, Marco Sørensen y Mattia Drudi, con el Aston Martin Vantage GT3 Evo de Car Blanche.
• GT Daytona: Russell Ward, Philip Ellis e Indy Dontje, con Mercedes.
• LMP2: Alex Quinn, George Kurtz y Toby Sowery, con un ORECA 07.

La próxima fecha del calendario IMSA será el 31 de enero de 2027 en Daytona, otra vez con las 24 Horas como punto de partida. Ahí, Varrone volverá a subirse al Corvette con la misma mochila de experiencia y la misma urgencia de pelear adelante. Mientras tanto, queda flotando la pregunta que dejó el final de carrera en Georgia: si Vanthoor pudo defender la posición en un relanzamiento con el BMW pegado, ¿qué puede hacer el Corvette cuando le toque arrancar desde adelante en Daytona?