El último baile de Messi en el Monumental: el diez se sacó la celeste y blanca y dejó un tendal de emociones

La jugada que definió la noche fue a los 81 minutos: Leo agarró la pelota, se hizo cargo del penal y la mandó a guardar con esa frialdad que solo tienen los que ya lo hicieron mil veces. Fue el 3 a 0 definitivo ante Benín en el Monumental, el último gol de Lionel Messi con la camiseta de la selección argentina, y el cierre perfecto para una historia que arrancó el 17 de agosto de 2005, cuando este pibe de 18 años ni se imaginaba lo que se le venía.

Porque el diez no se fue en silencio ni mucho menos. En el barrio de Belgrano, en el estadio de River, la historia se escribió como tenía que ser: con pelota al pie y con la tribuna cantándole hasta que se le erizó la piel. Antes de ese penal, ya había firmado las dos anteriores. Le tiró un centro perfecto a Otamendi para el 1 a 0, después se metió en la jugada del segundo tanto de Nico Paz y, cuando faltaba poco, ejecutó el tercero con la categoría de siempre.

Los números del capitán

• 126 goles en 208 partidos con la selección mayor
• 69 asistencias en esos encuentros
• Cuatro títulos con Argentina: Copas América 2021 y 2024, Finalissima 2022 y Mundial de Qatar 2022
• Más de 21 años de recorrido internacional, desde 2005 hasta 2026

Después del partido, Messi habló desde el centro del campo, pero sintió que las palabras no le alcanzaron. Al día siguiente, se sentó y escribió una carta que publicó en su cuenta de Instagram, donde dejó varias frases que ya quedaron flotando en el aire. "Ayer fue mi último partido y ya extraño vestir la celeste y blanca", arrancó el mensaje, y enseguida aclaró que está convencido de la decisión y que repasó un camino con alegrías y momentos difíciles.

“Ayer fue mi último partido y ya extraño vestir la celeste y blanca.”Lionel Messi, en su carta de despedida en Instagram

En esa carta, que en diez minutos ya había pasado el millón de "Me gusta", el diez agradeció uno por uno a su círculo íntimo: la familia, los amigos, los compañeros y los entrenadores. Tuvo un recuerdo para Diego Maradona, mencionó la fe que lo acompañó y reconoció a los clubes donde jugó por dejarlo estar siempre con la selección. Hubo lugar para todo, hasta para un detalle emotivo que hizo emocionar a más de uno en la tribuna virtual.

Entre los miles de comentarios que llegaron a la publicación se coló uno que llamó la atención: el de Cristiano Ronaldo, que le expresó su respeto por lo que hizo con Argentina y le mandó un abrazo. Dos caminos que se cruzan hace más de 15 años, esta vez sin rivalry y con la admiración de siempre a flor de piel.

Ahora sí, la celeste y blanca queda guardada en el placard para Leo. El jueves que viene el plantel arranca a preparar la próxima doble fecha de Eliminatorias, que se juega en casa y de visitante en la ventana de junio. Una etapa nueva empieza, y la vara quedó por las nubes.