Estados Unidos puso en la mira a una aceleradora china por alimentar el robo de secretos de inteligencia artificial

Lo que se prometió y lo que terminó llegando: una cruzada contra el robo de tecnología sensible, en este caso de inteligencia artificial, con sanciones concretas del lado estadounidense. Hay que decirlo: la decisión pone en el centro de la escena a una incubadora china, MiraclePlus, y a la empresa que habría recibido su respaldo, Zhisuan Technology.

La sanción y a quiénes alcanza

El Departamento de Estado de Estados Unidos incluyó en su lista negra a MiraclePlus, la firma de capital de riesgo china fundada por Lu Qi, ex ejecutivo de inteligencia artificial de Microsoft y Baidu. La medida también alcanza a tres filiales. La investigación apunta a que esas entidades habrían aportado dinero a Shanghai Zhisuan Technology, una startup fundada en 2023 que desarrolla software para entrenar modelos de inteligencia artificial.

Zhisuan fue creada por Ding Linwei, un exingeniero de software de Google. Este año fue condenado en Estados Unidos a un año de prisión por haberse apropiado de más de dos mil páginas de secretos comerciales de la compañía, según el Departamento de Justicia. Las autoridades sostienen que Ding trabajó en paralelo con dos firmas de inteligencia artificial radicadas en China mientras seguía empleado en Google y que guardó el material en su cuenta personal en la nube.

“MiraclePlus negó haber invertido en Zhisuan y calificó la medida como una sorpresa, tomada sin previo aviso. La firma dijo que mantiene conversaciones con las partes involucradas y que trabaja para revertir la decisión.”Comunicado de MiraclePlus

Qué dicen las acusaciones y qué discute la defensa

El expediente detalla que Ding había presentado una solicitud de ingreso al programa de incubación de startups de MiraclePlus en la que remarcaba su conocimiento de tecnología interna de Google. Para el Departamento de Estado, ese detalle resulta clave: el capital de riesgo habría financiado a un fundador partiendo de información sensible de una empresa estadounidense.

La defensa de Ding argumentó que los documentos no encuadran en la definición legal de secreto comercial y que no se demostró un uso indebido. Esa línea de discusión, igual, no alcanzó para impedir la condena.

• MiraclePlus es la ex operador en China de Y Combinator; la marca nació en 2019 cuando la aceleradora estadounidense abandonó su expansión en el país.
• Entre las startups que respaldó figuran SiliconFlow, dedicada a infraestructura de inferencia de inteligencia artificial, y AgiBot, fabricante de robots; ambas planean cotizar en la Bolsa de Hong Kong.
• Las sanciones pueden significar el congelamiento de activos en territorio estadounidense y restricciones para operar con entidades bancarias.

El caso de Ding es uno de los más resonantes en propiedad intelectual vinculada con inteligencia artificial y se inscribe en una disputa más amplia entre Estados Unidos y China por el control de tecnologías consideradas estratégicas. Frente a un mismo problema, las dos potencias grandes del continente americano tienen cada vez menos margen para las zonas grises.

¿Hasta dónde va a escalar la pulseada por el talento y los secretos de la inteligencia artificial?