El tenis argentino festeja, pero también suspira. Tomás Etcheverry barrió a Mariano Navone por 6-4, 6-4 y 6-3 en dos horas y 27 minutos y se metió en octavos del US Open. Fue un duelo de compatriotas con aroma a Grand Slam: uno siguió, el otro se despidió en el Arthur Ashe. Yo lo vi y lo resumo así: el del barrio de La Plata llegó con las piernas enteras, y eso se notó.

La diferencia fue física, sobre todo. Navone venía de comerse casi tres horas extra de cancha en lo que va del torneo, con el moretón extra de haberle ganado nada menos que a Djokovic y a Berrettini. Etcheverry, en cambio, llegó con la batería cargada y un plan claro: tomar la iniciativa y no dejarse llevar al juego de muñeca del azuleño.

Lo que dijo el ganador en cancha

“No es fácil jugar contra un amigo. Es una partida de ajedrez. Sin paciencia no le ganás.”Tomás Etcheverry

Esa frase pinta el cruce. El platense lo conoce al rival desde juveniles, sabe de su velocidad y de esa cabeza que no se entrega nunca. Y sin embargo lo administró sin pasar sobresaltos. Dominó cuando tuvo que dominar. Esperó cuando hubo que esperar. Eso, a esta altura del año, vale oro.

Para Etcheverry, además, hay un dato que no es menor: volvió a la segunda semana de un Grand Slam, algo que no lograba desde Roland Garros 2023. Lo dijo él mismo, todavía con la raqueta en la mano. Lo venía buscando y se notó en la cancha.

Qué viene en el cuadro

• Etcheverry espera al ganador del cruce entre Daniel Mérida y Alex Michelsen para los octavos.
• Francisco Cerúndolo, el otro argentino que sigue en carrera, juega el sábado contra Taylor Fritz, finalista del US Open pasado.
• Navone se vuelve a casa con la mochila cargada de scalps, aunque esta vez no le alcanzó.

Y acá, estimado lector, va la pregunta del millón: ¿puede Etcheverry sostener este nivel y dar un pasito más en el cuadro? Yo tengo mi opinión, pero me la guardo para la próxima. Por ahora, sobra con decir lo que se vio: este viernes en Flushing Meadows hubo un argentino que levantó los brazos y otro que, parado del otro lado de la red, los bajó. La foto habla sola. La próxima cita ya tiene fecha y escenario: sábado, con Cerúndolo enfrentando al local Fritz en busca de otro lugar en la segunda semana neoyorquina.