La carrera se definió donde menos se imagina uno: en la curva uno, con la bandera a cuadros a la vuelta de la esquina. El Toyota 7 que venían empujando Mike Conway, Nick de Vries y Kamui Kobayashi desde hace horas perdió la dirección hidráulica cuando faltaban apenas quince minutos. De Vries no pudo doblar, se fue de largo, intentó volver a boxes y el auto dijo basta. Ahí nomás, el Ferrari 50 de AF Corse tomó la punta y no la soltó hasta la cuadriculada.

Antonio Fuoco, Miguel Molina y Nicklas Nielsen fueron los que terminaron arriba del podio después de 167 vueltas sobre los 5.513 metros del Circuito de las Américas, algo más de 920 kilómetros bajo el sol texano. Nielsen cerró el stint final y llevó al cavallino rampante de nuevo a lo más alto del Campeonato Mundial de Resistencia, en la categoría Hypercar, después de más de un año de sequía. Una victoria con sabor a regalo, pero se ganó con dientes apretados.

Una carrera con muchos dueños antes del desenlace

Porque la historia no arrancó con el abandono del Toyota. Las dos primeras horas las manejó el otro Ferrari, el 51 de Alessandro Pier Guidi, James Calado y Antonio Giovinazzi. Después se acomodó adelante el Cadillac de Earl Bamber, Sébastien Bourdais y Jack Aitken. Más tarde tomó la punta el Toyota, hasta la rotura. Y también tuvieron su rato arriba el BMW de Kevin Magnussen, Raffaele Marciello y Dries Vanthoor, y el Alpine de Filipe Da Costa, Charles Milesi y Ferdinand Habsburg. Una carrera de cambiante, con seis autos distintos pasando por la cima.

El podio con un sancionado y la debacle de López

El Alpine cruzó segundo en pista, pero los comisarios de la FIA le metieron cinco segundos de penalización por una infracción en una parada en boxes. Cayó al tercer lugar y le dejó el escalón del medio al Cadillac. Así, Ferrari primero, Cadillac segundo, Alpine tercero.

La del piloto de Río Tercero fue para el olvido. José María López venía compartiendo el Lexus del Akkodis ASP Team con Petru Umbrarescu y Clemens Schmid. Cuando le tocó el turno final, el auto se le fue de cola en una curva y terminó haciendo un trompo que lo costó una vuelta. Cayó del décimo al decimotercer puesto y se volvió con las manos vacías desde Austin.

“Cuando se rompió el Toyota fue un golpe de suerte, pero también de merecimiento: veníamos haciendo las cosas bien y nos quedamos con todo.”Antonio Fuoco

En la LMGT3 hubo festejo local. The Heart of Racing, con base en Estados Unidos, ganó la divisional con su Aston Martin Vantage tripulado por Ian James, Zacharie Robichon y Mattia Drudi, después de 154 vueltas. Un domingo redondo para el equipo de Alex Riberas.

El Mundial de Resistencia no frena. La próxima parada será en el circuito de Fuji, Japón, entre el 25 y el 27 de septiembre. Ahí volverá a verse si Ferrari mantiene el envión de Austin o si fue flor de una sola carrera. Por lo pronto, la Scuderia ya cortó la racha negativa y volvió a la foto del podio. Eso, en Maranello, vale oro.