Alejandro tiene 27 años, vive solo en un departamento de la Ciudad de Buenos Aires y cada día reorganiza sus horarios para compartir un rato con Limón, su gato. Su experiencia resume algo que las estadísticas empiezan a confirmar: tener un felino en casa ya no es una rareza, sino una elección que crece en las grandes ciudades argentinas y que combina la autonomía del animal con la necesidad de compañía diaria.

Según la consultora Voices, entre los encuestados del país que tienen mascotas la presencia de gatos saltó del 40% en 2018 al 52% en 2026, mientras que los perros siguen liderando pero bajaron del 88% al 83% en el mismo período. Para especialistas en comportamiento animal y referentes de refugios, esa suba no es un capricho: refleja cómo se transformaron las viviendas y las rutinas de los hogares urbanos.

Departamentos más chicos, personas que viven solas y horarios extensos

El Censo 2022 de la Ciudad de Buenos Aires registró que cerca del 40% de los hogares están integrados por una sola persona y que casi tres de cada cuatro viviendas particulares son departamentos. Silvina Muñiz, presidenta de la Asociación de Veterinarios especializados en Animales de Compañía en Argentina (AVEACA), vincula la elección de gatos con esa combinación: menos metros cuadrados, jornadas laborales largas y un animal que se adapta a estar varias horas solo sin deteriorar su bienestar.

Esa adaptación, aclaran desde el refugio Proyecto 4 Patas, no significa que el gato pueda pasarse el día sin contacto humano. "Son más independientes, pero igualmente necesitan compartir tiempo con alguien", cuenta Alejandro sobre Limón, y esa frase se repite como idea central entre los voluntarios que rescatan y dan en adopción felinos en la ciudad.

• Ofrecer superficies en altura, como estantes o repisas, donde el gato pueda trepar y observar el entorno.
• Colocar rascadores para que pueda afilar las uñas y marcar territorio sin dañar muebles.
• Mantener piedras sanitarias limpias, ya que son muy sensibles al estado de su caja de arena.
• Proponer juegos que activen sus sentidos, especialmente el olfato, para evitar el aburrimiento.
• Destinar todos los días algunos minutos al contacto directo, con caricias, juego o simplemente presencia en la misma habitación.

Romper el mito del gato distante: la importancia de socializar entre los tres y cuatro meses

Fernanda Lazzarino, voluntaria de Proyecto 4 Patas, sostiene que en la última década se debilitó la creencia de que los gatos son necesariamente ariscos o imposibles de adaptar a una casa. Explica que existe una ventana clave entre los tres y los cuatro meses de vida en la que los gatos callemeros pueden familiarizarse con las personas y aprender a confiar. Cuando esa etapa ya pasó, igual es posible generar un vínculo, aunque suele demandar más paciencia y dedicación por parte de quien los adopta.

“Son más independientes, pero igualmente necesitan compartir tiempo con alguien.”Alejandro, 27 años, adoptante de Limón

Para Muñiz, el ronroneo y la cercanía física aportan bienestar a quien convive con el gato, sobre todo en contextos de vida urbana donde las personas llegan cansadas y valoran la presencia tranquila de un animal en el mismo ambiente. El desafío, coinciden ambas entrevistadas, es entender que autonomía no equivale a indiferencia: el gato elige cuándo y cómo vincularse, pero necesita que haya alguien del otro lado para elegir.

En el refugio Proyecto 4 Patas, por estas semanas, lo que la comunidad de voluntarios pide a los futuros adoptantes es concreto: informarse antes de sumar un gato a un departamento, preparar el espacio con anticipación y comprometerse con los cuidados veterinarios y la dedicación diaria que el animal requiere, porque la convivencia feliz se construye todos los días.