La NBA arrancó y estos tipos se quedaron sin equipo: del campeón con Florida al veterano de 786 partidos

Lo de Kevin Porter Jr. fue el golpe de la jornada. El base cerró su paso por Milwaukee con 17,4 puntos, 7,4 asistencias y 5,2 rebotes por partido, números que en cualquier otra circunstancia le hubieran asegurado un lugar en el plantel. Las lesiones lo fueron limando y los Bucks, cuando terminaron de armar el roster, dijeron basta. Así, uno de los bases más productivos de los últimos años arrancó la temporada 2026-27 sin club.

En Hollywood también hubo recorte. Dalton Knecht había llegado a Los Angeles Lakers con cartel de anotador y en su primer año promedió 9,1 puntos y 2,8 rebotes. Al segundo año se desplomó: 4,2 puntos, 1,4 rebotes. Y en la pretemporada la cosa fue peor todavía: apenas 2,8 puntos por encuentro. Los angelinos, que son del barrio de Downtown, le comunicaron que no va más.

Los jóvenes que no pudieron afirmarse

• Jeremy Sochan: elegido noveno en el Draft de 2022, promedió 9,9 puntos y 5,4 rebotes en su carrera, pero Portland lo dejó libre antes del arranque.
• Walter Clayton Jr.: campeón con Florida en la NCAA, seleccionado 18° en el Draft de 2025, en Memphis registró 7,8 puntos y 4 asistencias en su primera temporada.
• Koby Brea: cerró su paso por Phoenix con un 43,3% de efectividad en triples en apenas 12 presentaciones, pero no le alcanzó para quedarse.
• Brandon Boston Jr.: otro de los que quedó en el camino con la llegada del inicio oficial de la competencia.

El caso de Sochan duele. Pibe de selección alta, con físico y energía, terminó afuera de los Trail Blazers sin haber podido explotar todo lo que se le presumía. Walter Clayton Jr., en tanto, se había ganado un lugar en el corazón de los hinchas de Florida por aquel título universitario y llegó a la liga con la etiqueta de base anotador. En Memphis rindió, pero no lo suficiente como para que lo retengan.

Los veteranos que quedaron a pie

Acá es donde la cosa se pone emotiva. Dwight Powell dejó Dallas después de 12 temporadas y 768 partidos en la NBA, 763 de ellos con la camiseta de los Mavericks. Números del último año: 3,3 puntos y 4,1 rebotes. Una carrera entera en un mismo club, de esas que cada vez se ven menos. Pat Connaughton, campeón con Milwaukee en 2021, tampoco seguirá: terminó su etapa en Charlotte y por ahora no tiene destino. Bruce Brown se fue de New York con 7,9 puntos, 3,9 rebotes y 2,1 asistencias, números que en otra franquicia le hubieran dado lugar. Y James Johnson, con 786 partidos en la liga, también quedó libre. Como me dijo un viejo hincha en la puerta de un estadio la semana pasada, mirá: "en esta liga no te podés ni enfermar, hermano".

Todos ellos están ahora en el mercado, a la espera de un llamado. Algunos seguro van a caer en algún equipo que necesite rotación. Otros, los más grandes, pelean por un último contrato. Lo concreto es que la temporada 2026-27 de la NBA ya empezó y un grupo interesante de jugadores la mira de afuera. Habrá que seguirlos de cerca: varios de estos tipos tienen aire de sobra como para reinventarse.