La fábrica de Coopershoes en el Parque Industrial de Las Flores, provincia de Buenos Aires, cerró sus líneas de producción y despidió a la totalidad de sus operarios. En el establecimiento quedaron únicamente cinco personas abocadas a tareas administrativas, según confirmó la Unión de Trabajadores del Calzado de la República Argentina (UTICRA). La planta, que llegó a emplear a cerca de 150 personas en su etapa de mayor actividad, dejó de recibir pedidos de la marca Converse y no encontró forma de sostener el funcionamiento de las líneas.

El cierre fue progresivo. A comienzos de agosto la empresa ya había reducido su plantilla a 30 trabajadores, después de una serie de desvinculaciones. El 31 de agosto, UTICRA informó que el cierre definitivo "se da por un hecho". Además de las zapatillas All Star de Converse, la fábrica producía calzado para las marcas Grimoldi y Pony, segmentos que tampoco lograron compensar la caída de la demanda principal.

Un ajuste que se profundizó desde 2023

• En diciembre de 2023 había 322 trabajadores en las fábricas de calzado de Las Flores, según datos del delegado gremial Daniel Coronel.
• La cantidad de puestos fue cayendo de manera sostenida, con una aceleración visible a partir de junio de 2024.
• A nivel nacional, UTICRA estima que el sector perdió el 80 por ciento de sus trabajadores.
• Coopershoes llegó a ocupar cerca de 150 personas en su pico de actividad y este mes cerró las líneas con cinco empleados administrativos.

El titular de la empresa, Markus Heyden, había anticipado el desenlace el 20 de agosto, en declaraciones públicas realizadas días antes de que se precipitara la salida del personal remanente. El empresario explicó que la compañía atraviesa dos factores combinados: la caída del consumo interno y la apertura de las importaciones. "Hoy existen dos problemas, uno es la caída del consumo de la gente, y además de la baja en la demanda, la apertura de importaciones", señaló.

“No vemos la luz al final del túnel, y si la vemos no sabemos si es un tren de frente.”Markus Heyden, titular de Coopershoes

Heyden comparó el escenario actual con el período 2015-2019, cuando existían límites al ingreso de productos del exterior, y advirtió que la situación resulta más compleja que en aquella etapa. En la misma línea se expresó Daniel Coronel, delegado de UTICRA en el sector calzado, quien atribuyó la retracción de las ventas a un ajuste en el presupuesto de los hogares. "El que hoy tiene un peso lo usa para poder alimentarse", afirmó, y agregó que ante el aumento de gastos en servicios y alquileres, las familias postergan la compra de calzado.

El eslabón que se queda con la diferencia

El relato de los protagonistas describe una industria donde la diferencia entre el costo de producción local y el precio final en góndola queda en manos de la cadena comercial, en un contexto de mayor ingreso de mercadería importada. Cuando la demanda cae y el producto extranjero llega más barato, la fábrica del Parque Industrial de Las Flores pierde volumen y, con él, la posibilidad de sostener su plantilla. Coopershoes dejó de recibir pedidos de Converse y no consiguió reasignar esa capacidad a las restantes marcas con las que trabajaba, lo que terminó por configurar el cierre.

Mientras tanto, en Las Flores, los trabajadores desvinculados esperan una definición sobre posibles reubicaciones o acuerdos indemnizatorios, en un distrito donde el Parque Industrial pierde a uno de sus establecimientos fabriles más importantes. El gremio, por su parte, mantiene el reclamo sectorial y advierte que, de no mediar cambios en las condiciones de competencia, el resto de las plantas del rubro enfrenta un escenario similar.