Lo que tenía que ser una fiesta terminó en silencio. La Sub 19 argentina fue a buscar el oro a la cancha del Parque y se topó con una final que se le escurrrió entre los dedos en la última escena. Después de 90 minutos sin goles y con un dominio que no se tradujo en la red, el campeón se definió con remates desde el punto penal: Paraguay ganó 5-4 y se quedó con la medalla dorada de los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026.

Los pibes del Rojinegro rosarino miraron el partido, como tantas veces, desde la Popular. Ahí nomás, a metros del banco, escucharon cada jugada de una Argentina que tuvo la pelota, pero chocó contra sus propias imprecisiones cuando más lo exigía el arco de enfrente. La tribuna, que en el Parque nunca se calla, sostuvo aliento toda la noche: "Dale campeón, dale campeón", bajaba desde la cabecera mientras los minutos corrían y el cero no se movía.

Una final con más intentos que puntería

Placente salió con línea de cinco, Ian Subiabre y Franco Domínguez Ávila como referencias de ataque, y un mensaje claro: buscar el control. Lo consiguió en gran parte del trámite, pero el equipo careció de profundidad en los últimos metros. Paraguay, ordenado y físicamente entero, esperó y también lastimó la valla de Máximo Leguizamón en varias contraataques.

En el complemento, los ingresos de Ramiro Tulián y Facundo Jainikoski le dieron aire al elenco nacional, que pasó al 4-3-3. A los pocos minutos, una combinación precisa dejó a Jainikoski mano a mano con el arquero Leonardo Sosa: definición desviada. Sobre el final, Domínguez Ávila y Tulián tuvieron otras dos chances claras que tampoco terminaron en gol. Siete amarillas y la roja al paraguayo Fernández en tiempo de descuento completaron el cuadro de una final áspera, con pierna fuerte, lejos del área propia.

La tanda, segundo a segundo

• Argentina acertó cuatro de sus cinco remates: Esquivel, Domínguez Ávila, Thiago Pérez y Jainikoski.
• Paraguay convirtió los cinco: ganó la serie por 5-4 y se consagró campeón.
• El único errado del elenco nacional fue el cuarto penal: Leandro Olima desvió su disparo.
• Mauro Coronel selló el quinto y definitivo para el conjunto guaraní.
• Se repitió el resultado del debut: en la fase inicial Paraguay también se había impuesto por 2-1.

Placente, autocrítico

“Los chicos todavía tienen mucho que aprender, y los errores también forman parte de ese aprendizaje.”Diego Placente, entrenador de la Selección Sub 19

Después del partido, el técnico argentino reconoció el esfuerzo del plantel y vinculó parte de la frustración al desgaste físico: cinco partidos en apenas diez días, con dos clasificaciones en tiempo de descuento (el 1-1 agónico ante Venezuela y la victoria sobre el cierre contra Perú en la semifinal). El plantel terminó su participación con la medalla de plata, un lugar en el podio que el cuerpo técnico pidió valorar.

La próxima parada será el Sudamericano Sub 20, donde la base de este plantel seguirá compitiendo para conseguir el boleto al Mundial de la categoría. El debut está previsto para abril, en sede a confirmar por la Conmebol. Mientras tanto, en el Parque Independiente el eco de los penales todavía resuena.