La pelota subió, lo cruzó toda la cancha y se metió en el aro a falta de dos segundos. Eso pasó el 28 de septiembre en el gimnasio de Lanús, en el arranque de la Liga Nacional 2026/27. Pero la jugada todavía no se jugó: la imaginaron los hinchas apenas se publicó el fixture. Y vaya si vale la pena imaginarla. El Grana recibe al campeón, a Gimnasia de Comodoro Rivadavia, que se coronó en junio pasado y llega con la corona puesta. Para el conjunto del Sur, debutar en casa contra el último campeón es una declaración de intenciones sin decir una sola palabra. Para los comodorenses, pisar una cancha ajena en la primera fecha es la primera prueba para defender lo que ganaron con tanto esfuerzo.

Un fixture que se armó y encendió las redes

La publicación del calendario movió el avispero. Los hinchas, esa fauna bárbara que vive el básquet con el mismo fervor con el que otros viven el fútbol, salieron a marcar fechas, a planificar viajes y a separar los partidos imperdibles con marcador en la mano. El federalismo de la Liga hace el resto: equipos que van de Buenos Aires a la Patagonia, cada zona con su clásico, su bar de siempre y su mesa donde se discuten formaciones desde hace años. Algunos lo miran en familia, otros en el club donde aprendieron a tirar libres, muchos en la barra del bar con amigos que no se ponen de acuerdo ni en el quinteto inicial.

Me cuentan desde la tribuna que ya hay una frase que se repite: "Ahora sí empieza la Liga". Y no les falta razón.

El calendario internacional, en segundo plano pero presente

• La NBA arranca su temporada 2026/27 el 20 de octubre con tres partidos: Celtics ante Pistons, Sixers ante Knicks y Thunder ante Spurs.
• Diez días después, el 30 de octubre, comienza la fase de grupos de la Emirates NBA Cup.
• La Selección Argentina vuelve a la cancha el 26 de noviembre por las Eliminatorias rumbo al Mundial FIBA 2027, frente a Bahamas, en una ventana que mantiene viva la ilusión mundialista.

Lo internacional no es un adorno: es el contexto que mira de reojo cualquier arranque de Liga. Los que siguen la NBA miran cuándo empieza; los que siguen al seleccionado nacional cuentan los días para noviembre. Pero el corazón grande del básquet argentino late en su propio torneo, y el 28 de septiembre ese corazón late en Lanús.

El gimnasio del Grana se va a llenar. Falta poco para que millones de argentinos vuelvan a juntarse alrededor de la pelota naranja, para discutir al base, al pivote y al entrenador, para volver a creer que este puede ser el año del club de toda la vida. La próxima fecha ya está marcada: la segunda jornada, donde le toque al campeón y al local que debuta. Habrá que estar atentos al calendario que se viene.