Messi y el Balón de Oro: la pulseada que se cocina en Londres con Kane y Yamal a la sombra

La jugada que puede definir la noche del lunes 26 de octubre en The London Palladium ya se escribió en la final del Mundial: España le ganó 1 a 0 a la Argentina en Estados Unidos y Lionel Messi se quedó con las manos vacías. Sin embargo, esa derrota, lejos de sacarlo de carrera, lo dejó otra vez en la mesa de los candidatos al Balón de Oro que entrega la revista France Football. A los 39 años, con ocho estatuillas encima y 17 nominaciones en más de dos décadas, el capitán de Inter Miami aparece entre los favoritos para sumar la novena y ampliar a tres la diferencia sobre Cristiano Ronaldo.

Los rivales que le pelean el voto

El que llega con más pergaminos futbolísticos del último año es Harry Kane. El inglés cerró la temporada en Bayern Múnich con 36 goles en 31 partidos y se consagró campeón de la Bundesliga, aunque se quedó con las manos vacías en semifinales tanto de la Champions como del Mundial. Más fresco en la quiniela aparece Lamine Yamal, que a los 17 levantó la Copa del Mundo con la Furia Roja y fue pieza clave del título de La Liga con Barcelona, pese a la eliminación en cuartos de la Champions.

Kylian Mbappé, en tanto, se metió en la conversación por la Bota de Oro como máximo artillero del torneo con Francia, aunque su temporada con Real Madrid fue más bien gris. Y Rodri, elegido mejor jugador del Mundial por la organización, llega con menos impulso: su rendimiento en Manchester City fue irregular antes de pegar el salto a Barcelona.

• Messi: subcampeón del Mundo 2026 con Argentina, figura de Inter Miami, 8 Balones de Oro en su poder.
• Harry Kane: 36 goles en 31 partidos con Bayern Múnich, campeón de la Bundesliga, semifinalista en Champions y Mundial.
• Lamine Yamal: campeón del Mundo con España a los 17, pieza clave del título de La Liga con Barcelona.
• Kylian Mbappé: goleador y Bota de Oro del Mundial con Francia, temporada discreta en Real Madrid.
• Rodri: mejor jugador del Mundial, rendimiento irregular en Manchester City antes de pasar a Barcelona.

El recorrido de Messi en las votaciones es de esos que marean: 17 nominaciones, 14 veces en el podio y ocho consagraciones (2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021 y 2023). La edición 2020 se suspendió por la pandemia y en 2024 y 2025 no figuró entre los finalistas. Esta vez, dicen del otro lado del charco, vuelve a estar en la conversación.

La ceremonia se hace en el famoso teatro de Londres y reúne a los 100 periodistas representantes de los 100 primeros países del ranking FIFA. Eso significa que el voto argentino difícilmente le juegue en contra, pero el de los colegas europeos pesa fuerte. Por eso, aunque la final perdida fue con gol de la Furia Roja, el español Yamal parte con el arrastre del campeón, y el inglés Kane con el peso de los números en la Bundesliga.

“Esto se define en la foto finish, no en la goleada. Si el subcampeón del mundo a los 39 no es favorito, ¿entonces qué es?”Claudio Bogado, Deportes

La fecha que viene ya está marcada: lunes 26 de octubre, The London Palladium, Londres. Ahí se sabrá si Messi sigue estirando una ventaja que ya parece de otro siglo o si el Balón de Oro cambia de barrio por primera vez en tres años. Mientras tanto, en el vestuario de Inter Miami y en cada asado de pueblo, la conversación sigue abierta.