Lo primero que vi fue la imagen de Mike Amigorena parado frente a una mesada con un delantal que le quedaba grande y esa sonrisa de pillo que se le arma cuando sabe que la cámara lo está mirando. La escena es simple, casi doméstica, pero tiene todo el voltaje de un debut: un actor acostumbrado a memorizar guiones ahora tiene que aprender a filetear un salmón sin que se le note el temblor en las manos. Amigorena desembarcó en MasterChef Celebrity como reemplazo de Elián Valenzuela, más conocido como L-Gante, y la confirmación llegó el 14 de septiembre, a una semana del estreno.

(Acá hago un paréntesis al margen, como me enseñó mi abuela cuando me contaba cosas de la cocina de su aldea: ella decía, en ucraniano, que cocinar para amigos es un acto de amor, pero cocinar para un jurado es un acto de coraje. A Mike,, le toca la segunda parte).

Del fuego lento hogareño al reloj que no perdona

El propio Amigorena lo resumió con una honestidad que, en boca de un famoso, suena casi a confesión: "Es un gran desafío para mí porque no es lo mismo cocinar con todo el tiempo del mundo para amigos que cocinar en una hora para un jurado". La frase pinta el corazón del asunto. Hasta hoy su currículum gastronómico se cocinaba a fuego lento: pescados, guisos, cazuelas y salsas bien cargadas, ese repertorio de platos que huelen a domingo en familia y que se hacen sin apuro, con la radio de fondo y alguna copa de vino.

Ahora el reloj pasa a ser el tercer jurado, el más implacable de todos, y Amigorena lo sabe. No es un detalle menor: la mayoría de los del reality no caen por mal sabor, sino por mala gestión del tiempo. Pasar de la olla que hierve tranquila al minuto cincuenta y nueve que apura el paso es, en la práctica, aprender otro oficio.

“Quiero mucho a varios participantes, así que no queda más que ponerle el cuerpo y las ganas para entretener.”Mike Amigorena

Lo que sabe, lo que no y lo que quiere aprender

Amigorena hizo una distinción clave que vale la pena subrayar: "Tengo mucha afinidad con la cocina, pero bueno, no soy cocinero". Es la diferencia entre quien cocina porque le gusta y quien cocina porque sabe. Esa frontera la va a tener que cruzar a fuerza de delantales limpios y horno precalentado.

• Pescados: su fuerte, el lugar donde se mueve con más confianza y donde apuesta a lucirse de entrada.
• Guisos y cazuelas: platos de cuchara, de memoria, de esos que salen mejor cuando uno no los piensa demasiado.
• Salsas: el condimento que, según dice, le da carácter a cualquier preparación.
• Pastelería: el flanco débil, el terreno que menos transitó y donde se propone aprender de cero.

Sobre la pastelería no se hace el tonto: "Estoy dispuesto a aprender pastelería, que es lo que menos hice". Reconocer la propia debilidad frente a un jurado que mide hasta el punto de nieve de un merengue es, como mínimo, una declaración de intenciones. Ya veremos si la humildad le dura el primer soufflé.

El jurado: tres cocineros y un misterio

Cuando le preguntaron por la relación con el jurado, Amigorena tiró la respuesta con la misma de gestos que usa en el escenario: "Pero bueno, saben y habrá que conquistarlos". No hay pistas sobre quién le cae mejor, quién le da más respeto o quién le provoca algo de nervios. Lo que queda claro es que los ve como lo que son: personas que saben mucho más que él de esto. Esa mezcla de y planisferio es, probablemente, la mejor carta de presentación que puede llevar a la primera grabación.

Y acá, lectora, lector, me hago la pregunta que importa: ¿qué preparación les gustaría ver cocinar a Mike en su debut? ¿Un pescado entero, con espinas y todo, para mostrar temple? ¿Un guiso de esos que parecen sacados de un cuadro de Quinquela? ¿O directamente lo tiramos al ruedo de la pastelería, a ver si la honestidad de que no sabe le juega a favor? Sea lo que sea, este finde arranca la pantalla grande y el horno encendido.