Un relevamiento local arroja que, según la fuente de la nota, salir a comer en la Ciudad de Neuquén resulta, en promedio, un 18% más caro que en la Ciudad de Buenos Aires, una brecha que se refleja también en consumos puntuales y que acompaña la expansión comercial de la capital provincial. La diferencia se inscribe en un escenario de crecimiento del empleo formal vinculado a la actividad de Vaca Muerta y de llegada de marcas de consumo masivo que en los últimos meses inauguraron locales en la ciudad.

Vamos a los números

La comparación más concreta se observa en una cadena de helados recientemente abierta en Neuquén, donde el kilo se comercializa un 15% más caro que en Buenos Aires, siempre dentro del mismo precio de lista de la marca. Esa referencia del 15% se suma al 18% promedio mencionado para el gasto gastronómico general, dos mediciones distintas pero complementarias: el porcentaje global da cuenta del costo de comer afuera en la ciudad, mientras que la cifra de la heladería ilustra el sobrecosto para un consumo específico.

En paralelo, la oferta se amplió con la apertura del primer local de una cadena de cafeterías de origen internacional en la capital neuquina, con un segundo local ya previsto. Se trata de movimientos de marcas que buscan capitalizar el flujo de consumidores que genera el crecimiento laboral de la provincia.

El motor del empleo y los datos sociales

El contexto laboral aporta claves para entender ese interés comercial. De acuerdo con el Sistema Integrado Previsional Argentino (SIPA), el empleo formal de Neuquén aumentó más de un 7% respecto de noviembre de 2023, un dato que coloca a la provincia a la cabeza del crecimiento del trabajo registrado en el país, junto con Río Negro y San Juan.

Vamos a los números también en el plano social: según datos del INDEC citados para la provincia, el desempleo se ubica en un 3,2%, frente al 7,9% del promedio nacional, mientras que la pobreza alcanza al 19,6% de la población neuquina, por debajo del 32,3% que registra el conjunto del país. Esos indicadores conviven, no obstante, con la percepción de los vecinos, que reiteran quejas por el costo de vida.

• Empleo formal neuquino: más de un 7% interanual, según el SIPA, a la cabeza del país junto con Río Negro y San Juan.
• Desempleo en Neuquén: 3,2%, muy por debajo del 7,9% nacional, de acuerdo con el INDEC.
• Pobreza en Neuquén: 19,6% frente al 32,3% del promedio del país.
• Población provincial: 750.000 habitantes, con llegada continua de personas atraídas por la actividad de Vaca Muerta.
• Sobreprecio gastronómico promedio: 18% respecto de la Ciudad de Buenos Aires.
• Helado kilo en una cadena local: 15% por encima del precio porteño dentro de la misma marca.

Qué mirar el mes que viene

Con una provincia de 750.000 habitantes que convive con trabajadores que llegan para cumplir turnos en el sector petrolero y luego regresan a sus lugares de origen, la presión sobre los precios de la gastronomía puede sostenerse o modificarse según la dinámica demográfica y la continuidad de las inversiones. La variable que habrá que seguir el mes próximo es justamente la evolución del empleo formal neuquino según el SIPA y su correlación con los precios relevados en los locales recientemente inaugurados, porque allí se cruzarán, en definitiva, la demanda que sostiene la oferta comercial y el bolsillo de los consumidores.