Arrancamos con una imagen que ya es parte de la historia del cine: Nicolas Cage sentado frente a un escritorio, escribiendo un guion que no avanza, mientras su hermano gemelo aparece de la nada para hacerlo quedar como un inútil. Así empieza Adaptation, la película que Spike Jonze dirigió con un guion de Charlie Kaufman que, conviene aclararlo, se escribió a sí mismo mientras intentaba adaptar El ladrón de orquídeas, el libro de Susan Orlean. Sí, leíste bien: el guion habla del guionista que no puede terminar el guion. Un quilombo metaficcional hermoso, de esos que dan ganas de aplaudir y tirarse de los pelos al mismo tiempo.

Lo que me llama la atención de verdad es que Cage se banque el doble papel. Y no un doble papel cualquiera, de esos de gemelos buenos y malos no, sino algo más enredado: interpreta a Charlie Kaufman y a su hermano imaginario Donald, que en la película aparece como si fuera real. Es un tour de force actoral que ya forma parte del folklore cinéfilo (y que, te confieso, cada vez que lo veo me parece más arriesgado que la primera).

El libro detrás de la película, y por qué importa

La novela de Orlean, El ladrón de orquídeas, es un libro de no ficción sobre un coleccionista obsesivo con una flor rarísima. Lo hermoso de lo que hicieron Kaufman y Jonze es que toman ese material como punto de partida y lo transforman en una historia sobre el propio acto de adaptar. O sea: la película habla de cómo Hollywood devora los libros y los devuelve masticados, a veces irreconocibles, a veces mejores. Como lectora compulsiva, este tipo de películas me reconcilian con el cine, porque reconocen que del otro lado de la pantalla hubo alguien que luchó con las palabras.

Cage más allá de la acción: cinco títulos para entender su rango

• Leaving Las Vegas (1995): la película que le valió el Óscar, con un Cage destruido y luminoso bebiendo hasta el final en la ciudad del juego.
• Adaptation (2002): el doble papel que les vengo contando, firmado por Jonze y Kaufman, una de las joyitas más raras del cine de los dos mil.
• Bringing Out the Dead (Al límite, 1999): dirigida por Scorsese con guion de Schrader, donde Cage encarna a un paramédico que se deshace noche tras noche en las calles de Nueva York.
• The Weather Man (El hombre del tiempo, 2005): drama con humor negro de Gore Verbinski sobre un tipo cuya vida se le va de las manos como el café del cartucho.
• Lord of War (El señor de la guerra, 2005): drama criminal de Andrew Niccol sobre el tráfico internacional de armas, con un Cage irreconocible y enorme.

“Una vez mi abuela me dijo, mientras pelaba papas y cantaba un chamamé de Ramona Galarza: «Cada uno carga su cruz, pero algunos la disfrazan de peli». Yo, cada vez que vuelvo a Adaptation, le doy la razón.”La abuela

A esta altura, contar la carrera de Cage como si fuera solo acción es no haberla visto. El tipo se mueve del Oscar al delirio, del drama al más raro, y siempre deja algo memorable. Así que, antes de despedirnos, la pregunta queda picando: ¿qué Nicolas Cage te gustaría volver a ver este finde? Porque opciones no faltan. Mi recomendación, si te copa el tema: revisité Adaptation y, después, dejate caer por Leaving Las Vegas con un café bien cargado. Cine, llanto y reconexión con los libros que amamos. Buen finde para todos.