Imagínense la escena: miles de personas apretadas en el Hall H de la Comic-Con de San Diego, luces bajas, una figura encapuchada y enmascarada que sube al escenario sin decir una sola palabra. El murmullo va creciendo, la tensión se corta con cuchillo, y de golpe se quita la máscara. Ahí estaba Robert Downey Jr., el mismo que durante más de diez años nos hizo creer que un genio, playboy, filántropo y millonario podía salvar al mundo con un chiste ácido y un traje de hierro. Pero esta vez no venía a salvar nada: venía a ocupar el lado oscuro de la fuerza.

"Nueva máscara, misma tarea", tiró el actor ante un público que todavía estaba tratando de procesar lo que acababa de ver. Lo que había anunciado era, ni más ni menos, que vuelve al universo de Marvel, pero con el completamente opuesto al que lo hizo famoso: nada menos que el Doctor Doom, uno de los villanos más pesados del catálogo de cómics. Del héroe redentor al antagonista central de la próxima gran saga.

Dos películas, los Russo de regreso y un calendario que ya mueve la aguja

• Avengers: Doomsday y Avengers: Secret Wars serán las dos cintas consecutivas que protagonizará Downey Jr. como Doctor Doom.
• La dirección queda en manos de Joseph y Anthony Russo, los mismos que firmaron Avengers: Infinity War y Avengers: Endgame.
• En el mismo panel se confirmó el título definitivo de la película de Los Cuatro Fantásticos: The Fantastic Four: First Steps, con Pedro Pascal, Vanessa Kirby, Joseph Quinn y Ebon Moss-Bachrach.
• Ese filme tiene estreno previsto para el 25 de julio de 2025 y estará dirigido por Matt Shakman.
• La jornada cerró con una proyección especial de Deadpool & Wolverine, con Ryan Reynolds y Hugh Jackman presentes en la sala.

(A mí, cada vez que Marvel mueve una pieza así, me acuerdo de lo que decía mi abuela en ucraniano cuando algo le parecía demasiado loco: "Taki svit, shcho navit' son kazhe pravdoiu" —un mundo tan raro que hasta el sueño parece verdad. Tenía razón la vieja: esto parece guion y ya lo están filmando.)

Lo más jugoso del asunto es la historia detrás del regreso. Cuando Marvel se empecinó en producir la primera película de Iron Man, con una inversión de alrededor de 140 millones de dólares, hubo resistencia interna para contratar a Downey Jr. por su historial personal. Quien empujó la contratación fue el director Jon Favreau, y el entusiasmo del público ante la filtración de su posible participación terminó de inclinar la balanza. Por esa primera entrega cobró 500.000 dólares; el filme recaudó más de 580 millones en taquilla global. Kevin Feige, el productor que maneja los hilos del universo, lo definió como "una de las mejores decisiones en la historia de Hollywood".

“Una de las mejores decisiones en la historia de Hollywood.”Kevin Feige, productor de Marvel

Miren si no da para pensar: el mismo estudio que una vez discutió hasta el cansancio si convenía poner a este actor al frente del personaje más luminoso de su galería, hoy lo trae de vuelta para convertirlo en la cara del villano que articulará las próximas dos entregas grandes de la franquicia. Hay algo de poética reversing-the-snake ahí, como diría mi vieja: la misma serpiente, ahora con otro cascabel.

¿Qué se puede esperar entonces? Los Russo manejan la acción a gran escala como pocos, y meter a Downey Jr. en la piel de un personaje tan cargado como Doom es, como mínimo, una apuesta fuerte. Si alguien puede sostener un villano con peso propio en un universo donde abundan los trajes brillantes, es un tipo que durante una década cargó sobre los hombros al personaje que sostiene toda esta historia. Veremos si el experimento funciona o si Marvel termina metiendo la pata hasta el fondo.

A dónde ir este finde, mientras tanto

Si este anuncio les dejó con ganas de revisitar la saga, la opción lógica es maratonear las películas de Iron Man y Los Vengadores en orden, o esperar al estreno del 25 de julio de 2025 para ver a los Cuatro Fantásticos dar el primer paso. Y si la paciencia no es lo suyo, siempre queda Deadpool & Wolverine en cartelera para ir calentando motores con otra dosis de Marvel en pantalla grande. Habrá que estar atentos: lo que viene pinta a terremoto. Los comentarios, claro, ya están que arden.