Arrancamos por lo que define la historia: Sabalenka quebró en el duodécimo juego del primer set y se llevó la semifinal contra Pegula por 7-5 y 6-2, sin darle respiro a la local. Del otro lado, Rybakina tuvo que masticar el primer set adverso, cuando Gauff se lo quedó por 4-6 con todo el estadio empujando, y darlo vuelta desde el fondo: 6-4 y 6-4 para sellar el 4-6, 6-4 y 6-4 final.

Dos caminos muy distintos a la final

Aryna, la de Minsk, no pasó sobresaltos ante Pegula. El primer parcial fue palo y palo hasta el cierre con el quiebre en el game 12; el segundo fue un monólogo de la número 3 del mundo, en poco más de 80 minutos. Es su cuarta final seguida en Nueva York y busca el tercer trofeo consecutivo en la misma cancha, algo que la pondría en la mesa de las más dominantes de la historia del torneo.

Elena, en cambio, laburó de atrás. Cedió el primer set, le ajustaron el servicio al principio y tuvo que cambiar el plan sobre la marcha. Mejoró el porcentaje de primeros saques, sostuvo los intercambios largos y fue comiendo el partido con su derecha plana hasta darlo vuelta. Tres sets peleados, con la tribuna local en contra desde el primer punto.

El ranking también se define en la final

Hay un condimento extra que no es menor: con la clasificación a la final, Rybakina desplazó a Sabalenka de la cima del ranking WTA después de 99 semanas seguidas de la bielorrusa arriba de todo. La kazaja llega al sábado como nueva número 1 del circuito, un detalle que le cambia el aire a cualquiera que se siente en la cancha.

• Sabalenka (Bielorrusia, 3 del mundo) vs. Rybakina (Kazajistán, nueva 1 del mundo).
• Día: sábado 6 de septiembre. Sede: estadio Arthur Ashe, Flushing Meadows, Nueva York.
• Superficie: cemento rápido, favorable a las pegadoras.
• Historial: cruce de estilos entre la potencia agresiva de Sabalenka y la solidez defensiva y el servicio de Rybakina.

Lo que se viene, para anotarlo: la final se juega el sábado en el Arthur Ashe, con la mejor jugadora del momento de cada lado de la red. ¿Con quién va tu pronóstico? Yo ya tengo el mío, pero eso lo charlamos en la próxima.