Hay una imagen que se repite en cada nota sobre Samuel L. Jackson: la de Jules Winnfield, traje negro, ametralladora en mano, citando versículos inventados de Ezequiel. Pulp Fiction fue un fenómeno, claro que sí: 213 millones de dólares en todo el mundo, nominación al Óscar, la consagración definitiva de Tarantino y una actuación que quedó tatuada en la memoria colectiva del cine de los noventa. Pero si le preguntamos al propio Jackson qué película le cambió la vida, la respuesta lo descoloca a cualquiera.

El propio actor lo explicó en una entrevista para Masterclass y la frase quedó sonando como un búmeran en la industria: 'Pulp Fiction fue genial. Jungla de cristal: La venganza fue mejor'. Así, sin anestesia. La tercera entrega de la saga que había empezado John McTiernan en 1988 recaudó 365 millones de dólares en todo el mundo, fue la película más taquillera de 1995 y convirtió a Jackson en una cara reconocible a primera vista para el público masivo.

La profecía que Willis le cumplió en la cara

Cuenta Jackson que, durante el rodaje de esa tercera parte, Bruce Willis se le acercó y le soltó, como quien anuncia el tiempo del día: 'Cuando esta película salga, va a cambiarte la vida'. Jackson le retrucó, lógico, preguntando qué pasaba entonces con Pulp Fiction, en la que ambos también participaban. La respuesta de Willis fue tajante: 'Pulp Fiction va a ser buena, pero esta te va a cambiar la vida'. Y así fue.

“La gente me grita mis frases en la calle, simplemente está pasando. Las cosas habían cambiado. Y la manera en la que puedes negociar o elegir el tipo de cosas que te llegan es muy diferente. Ese es el momento donde triunfas.”Samuel L. Jackson

Lo que cambió después de Zeus

• Jackson interpretaba a Zeus Carver, un personaje eléctrico, de frases memorables y química incuestionable con el John McClane de Willis, que el público adoptó al toque.
• La película se transformó en la más taquillera del año a nivel global, un dato que ningún currículum oculta.
• A partir de ese punto, Jackson construyó una de las carreras más prolíficas de Hollywood, con presencia en franquicias de alcance planetario: desde Star Wars hasta los Vengadores, pasando por Jurassic Park y Los ocho más odiados.
• Su nombre empezó a funcionar como sello personal, ese plus que separa a un actor querido de una estrella de las que negocian en otra liga.

(A veces una franquicia de acción ochentosa le hace más favor a un actor que un guion indie con premio en Cannes. Nadie se lo dice en voz alta, pero todos lo saben.) A Jackson, además, le sobra el oficio para sostener cualquiera de los dos registros, y esa es la parte que la nota de Masterclass deja flotando: la de un tipo que sabe exactamente cuál de sus papeles le pagó el alquiler de la fama, aunque la historia oficial prefiera recordar otros.

¿Cuál de sus papeles te parece el que mejor define su trayectoria? Yo lo dejo a tu criterio, pero este finde, mientras elegís qué mirar, vale la pena desempolvar esa tercera Jungla de cristal y entender por qué Willis tenía razón desde el primer día de rodaje.