La maniobra que me hizo pegar un grito fue la del final en Río Cuarto: Santero metió el VW Virtus por adentro en la curva previa a la recta principal y se llevó todo. Dos carreras, dos victorias, y de golpe el campeonato del Turismo Nacional Clase 3 se prendió fuego otra vez. El mendocino del Ambrogio Racing quedó a 44 puntos de Agustín Canapino, el líder que defiende los colores con el Chevrolet Cruze.

Una remontada que arrancó en El Villicum

Hasta la séptima fecha, disputada en El Villicum, Santero estaba cuarto y miraba la punta desde lejos: 76 puntos lo separaban del arrecifeño. Después del cambio de equipo, del GR Competición al taller de Marcelo Ambrogio, el rendimiento se dio vuelta. Primero fue el triunfo en Oberá, donde además compartió podio con Canapino por única vez en la temporada, y después la consagración en Río Cuarto. Dos carreras le bastaron para subir dos puestos en la tabla y dejar la diferencia en 44.

Hay un dato que no es menor: ambas victorias las consiguió con lastre extra, 34 kilos en Misiones y 36 en Córdoba. Lo que viene será distinto. En las tres fechas que faltan no habrá lastre, una condición que suele premiar a los que ya vienen fuertes y castigar al que tiene que defender.

Lo que resta y cómo se reparten los puntos

• San Martín: 42 puntos en juego.
• Concordia: 42 puntos en juego.
• Viedma (final): 63 puntos en juego.
• Total disponible: 147 unidades.

"Hasta que no se bajen los números no se baja la ilusión", me dijo un mecánico de la categoría al pasar por los boxes. La frase me quedó sonando porque resume lo que se vive en el ambiente: por primera vez en mucho tiempo, el TN tiene una pelea real en la última parte del año.

Una definición que nunca se dio

Canapino y Santero comparten categorías nacionales desde 2014, cuando los dos arrancaron en el equipo oficial Peugeot de TC2000, donde también estaba Néstor Girolami. Sin embargo, jamás coincidieron llegando con chances al cierre de un torneo. En TC2000, el arrecifeño se consagró en 2016 y 2021 con el Cruze, mientras que el mendocino fue subcampeón en 2022 y 2023, temporadas en las que Leonel Pernía ya tenía el título asegurado antes de la última fecha.

En el Turismo Carretera tampoco pasó. Santero llegó con opciones a la definición de la Copa de Oro en 2020, 2023 y 2024, pero en esos años Canapino no estaba en la Etapa Regular: en 2020 ya estaba fuera de la pelea y en las otras dos temporadas corría en IndyCar. Ahora, en el TN, la historia puede escribirse de otra manera.

La fecha que viene

La próxima parada será en San Martín, Mendoza, el fin de semana que viene. Después viene Concordia y el cierre en Viedma, con 63 puntos en juego, una cifra que bien puede torcer cualquier cálculo. Canapino mantiene la ventaja, Santero llega con dos victorias en el bolsillo y la tribuna, esa que ya se anima a soñar, empieza a preguntarse si esta vez la historia se cierra distinta. La respuesta, como siempre, se escribirá en la pista.