Imaginate la escena: un pibe de doce años con auriculares gamers, sentado en una silla que ya le queda chica, hace clic en "Publicar" y, en lugar de quedarse esperando que otro chico de once abra la app en la otra punta del barrio, su juego aparece de la noche a la mañana en Steam, en la tienda de PlayStation y hasta en Google Play. Eso, que hasta ayer sonaba a ciencia ficción para el ecosistema de Roblox, empieza a dejar de serlo. La compañía anunció en su conferencia anual de desarrolladores (RDC, en su edición número doce) una jugada que cambia las reglas del juego para creadores y, de paso, también para los que mirábamos desde afuera sin terminar de entender el negocio.

(Acá paro un segundo, respiro y aclaro: si sos de los que todavía cree que Roblox es "un jueguito de nenes", te pido que sigas leyendo, porque lo que viene es bastante más grande que eso.)

De la plataforma cerrada al multijugador de tiendas

El plan se llama Roblox Everywhere y la promesa es concreta: cualquier juego armado en Roblox Studio va a poder salir al mundo como aplicación nativa e independiente, listo para descargarse en PC, consolas y celulares. Las vidrieras elegidas son las grandes: Steam, Epic Games Store, Google Play, App Store, PlayStation Store y la tienda de Xbox. Nada menos. En una primera etapa van a probar con un puñado selecto de desarrolladores antes de abrir la tranquera para todos.

Lo importante, y acá viene lo que muchos se preguntan, es que Roblox no se borra. Aunque el juego funcione como una aplicación autónoma, la empresa sigue poniendo la tecnología de base y los servicios en la nube que hacen posible la experiencia. O sea: el creador gana vidriera nueva sin perder la infraestructura que ya conoce. Para los que viven del modelo, esto significa también nuevas formas de monetización, porque ya no todo pasa por las compras en Robux dentro del corralito propio.

• Juegos exportables a Steam, Epic Games Store, Google Play, App Store, PlayStation Store y la tienda de Xbox.
• Acceso desde el navegador (Google Chrome, entre otros) sin instalar el cliente, antes de fin de año.
• Modo sin conexión para experiencias de un solo jugador.
• Soporte ampliado para proyectos en 2D y juegos de acertijos.
• Roblox mantiene la tecnología base y los servicios en la nube, incluso cuando el juego corre como app independiente.

Lo que me llama la atención, y se lo escuché decir a más de un desarrollador en estos días, es que con esta movida Roblox Studio empieza a asomarse al mismo ring donde pelean Unity y Unreal Engine. La diferencia es que acá la cadena va de punta a punta: creación, publicación y distribución multiplataforma, todo en el mismo paquete. Para un estudio chico o un creador independiente, la promesa de saltarse la barrera de entrada que hoy imponen los motores tradicionales es, como mínimo, tentadora.

“La idea, en criollo, es que tu juego no quede preso de la plataforma: que pueda viajar en subte, en colectivo, en avión, hasta donde llegue la conexión del jugador.”Ivana Tkachuk

(Me acuerdo de mi abuela diciendo, en ucraniano, algo así como que el que sólo conoce su patio termina creyendo que el mundo termina en la medianera. Le hubiera encantado esta noticia: resulta que el patio de Roblox ahora tiene siete puertas abiertas.)

Ahora, la pregunta del millón, la que me hago mientras termino esta nota con un mate al lado: ¿esta apertura va a seducir de verdad a los desarrolladores independientes que hoy eligen otras herramientas, o el sello Roblox sigue siendo un techo de cristal para ciertos públicos? Por lo pronto, la estrategia está clara: salir a buscar a los jugadores que nunca descargaron la app original. Veremos si la reciben con los brazos abiertos o si miran de reojo al famoso "Roblox de siempre" pegado en la esquina de la caja.