Aca estoy, sentada frente al teclado, todavia con el runrun de esa voz grave que me llevaba de chica a un estacionamiento cualquiera donde un camion rojo y azul se transformaba en el senor mas noble del universo. Peter Cullen, el hombre que le puso el pecho y el corazon a Optimus Prime, murio el 26 de agosto a los 85 anos, en su casa y rodeado de su familia. La noticia la confirmaron sus seres queridos y su representante, que pidieron respetar el duelo sin entrar en detalles clinicos. Para los que crecimos pegados al televisor, no es una despedida mas: es el cierre de una etapa que nos formo sin pedir permiso.

Cuatro decadas diciendo "Autobots, a rodar"

Cullen empezo su carrera en los anos sesenta, saltando entre la actuacion en pantalla y los trabajos de doblaje. El papel que lo volvio inmortal, y de paso nos volvio inmortales a nosotros, llego en 1984: la serie animada original de Transformers. Desde ahi, su timbre sereno quedo pegado a Optimus Prime como el trailer a la cabina. Lo volvio a interpretar en cada etapa de la franquicia, desde los dibujos ochentosos hasta peliculas recientes como Transformers: The Last Knight (2017) y Transformers: Rise of the Beasts (2023), sin olvidar su paso por los videojuegos, donde bramo la frase de largada en titulos como War for Cybertron (2010).

• Optimus Prime en la serie animada de Transformers (1984) y en todas las producciones posteriores de la franquicia.
• Igor (Eeyore), el burro melancolico de Winnie the Pooh en las versiones animadas de Disney.
• Efectos de voz del Depredador en la pelicula original de 1987 y participacion en el King Kong de 1976.
• Aportes a series emblematicas como Knight Rider, Spider-Man, Voltron, G.I. Joe, Tortugas Ninja y My Little Pony.
• Thaedus en la serie animada Invincible, uno de sus papeles mas recientes.

“Peter Cullen fallecio en paz, rodeado del amor de su familia y sostenido en el corazon de sus multiples amigos y de incontables fanaticos en todo el mundo. Su familia pide que honren su notable legado sirviendo a sus comunidades y guiando a otros con compasion, integridad y lealtad, recordando siempre: se lo suficientemente fuerte como para ser amable.”Comunicado de la familia de Peter Cullen

(Mi vieja, ucrania de pura cepa, diria algo asi como "shchaslyvoi dorohy", buen camino, mientras me sirve una taza de te y me mira con esa mezcla de ternura y sentido del humor que heredamos los que crecimos entre chamame y dibujitos. Porque a veces las despedidas se piensan asi, mezclando idiomas y epocas.)

Una voz que se metio en la niñez de todos

Las redes se llenaron en horas de mensajes de despedida: gente que recordaba la primera vez que escucho "yo soy Optimus Prime", fans de los videojuegos que crecieron jugando War for Cybertron, ilustradores que colgaban sus dibujos, actores de doblaje locales que lo nombraban como maestro. Tambien hubo quienes lo reivindicaron por Eeyore, ese burro que camina con las orejas caidas y que Cullen llenaba de una tristeza tan comica como querible. En definitiva, una sola carrera atravesando casi todo lo que mirabamos de chicos: superheroes de plastico, tortugas mutantes, ponis de colores y un camion que nos ensenaba a ser buenas personas antes de que supieramos leer.

Lo que queda, mas alla del dolor, es la recomendacion que su propia familia dejo en el comunicado: ser lo suficientemente fuerte como para ser amable. Suena a verso de Optimus Prime, y tal vez por eso cierra tan redondo. Asi que este finde, si tienen ganas de hacer un homenaje pequeno, prendan la serie vieja de Transformers o pongan Rise of the Beasts: van a escuchar esa voz inconfundible que, por un rato, nos devuelve a la infanciay nos recuerda que el autobot mas poderoso no se mide por la fuerza, sino por el carino con el que cuida a los demas.