Shanghai: Medvedev y Jódar se metieron en semis y ahora vienen las dos llaves que valen puntos y gloria

La derecha de Medvedev cruzando la cancha fue la jugada que cerró la historia. El ruso se quedó con el primer set ante Tommy Paul por 6-3, sintió la levantada del estadounidense en el segundo (6-1 en contra) y volvió a apretar desde el fondo para sellar el 6-3 del tercero. Partido serio, sin especular mucho, con el sello de siempre: paciencia, altura en la pelota y piernas firmes cuando el punto se estira.

En el otro turno de la cancha, Rafael Jódar, el chico español que viene pidiendo pista, sacó adelante un partido bravo contra Casper Ruud: 6-4, 4-6 y 6-3. Es la segunda vez en su carrera que se mete entre los cuatro mejores de un Masters 1000. El noruego, sólido desde el fondo y con el drive pesado de siempre, lo obligó a trabajar cada game. Pero Jódar se mantuvo entero en el set decisivo y no le soltó la muñeca.

Así quedaron las semifinales

• Alexander Zverev (2.°) vs. Alejandro Davidovich Fokina (26.°) — 5.30 de este sábado.
• Rafael Jódar (13.°) vs. Daniil Medvedev (5.°) — no antes de las 8.00.
• Transmisión: ESPN 2 y Disney+ Premium.

Hay un dato que no es menor y que cambia la lectura de lo que viene: Zverev ya tiene asegurado el número uno del ranking ATP al cierre de la temporada, juegue lo que juegue de aquí en adelante. Eso le saca presión de encima y le permite jugar con margen, algo que el alemán aprovecha como pocos cuando se saca la mochila de encima.

Del otro lado, Jódar y Medvedev se cruzan con algo más en juego que la final: el que gane se mete en la conversación grande de la temporada. Los puntos que reparte Shanghai pesan en la carrera hacia las ATP Finals de Turín, el torneo que reúne a los ocho mejores del año. Cada victoria a esta altura es plata para el ranking y aire para el calendario de fin de año.

"Acá no se viene a especular, se viene a ganar", decía la tribuna cuando el ruso cerró el último game. Tiene razón. Shanghai ya tiene sus cuatro semifinalistas y el sábado la pelota vuelve a rodar temprano, con dos cruces que prometen intensidad de la primera a la última bola.