Shelton se dejó querer por la Argentina: "una vez en mi carrera" y ya hay fecha en la mira

Lo dijo sonriendo, en plena práctica, con la cámara de Tomás Etcheverry a un metro. Ben Shelton, el zurdo de Atlanta que este año se plantó en la final del US Open y trepó al cuarto puesto del ranking ATP, blanqueó en Shanghái lo que en los pasillos del tenis argentino se viene rumoreando desde hace rato: quiere jugar el Argentina Open. "Un torneo que nunca jugué pero quiero jugar una vez en mi carrera es Buenos Aires", tiró, como quien se saca un peso de encima.

La confesión llegó en un video grabado junto al platense Etcheverry durante un entrenamiento en el Masters 1000 de Shanghái, y no fue un comentario al pasar. Cuando el argentino le pidió un mensaje para la tribuna, Shelton fue y volvió: "Para todos en Buenos Aires y Argentina, me encanta Argentina, tengo tres argentinos en mi equipo. Así que gracias por todo. Ojalá los vea en Buenos Aires alguna vez". Tres argentinos en el staff. No es un guiño turístico: es un vínculo laboral cotidiano.

Un 2026 de película, con final abierto

Porque la temporada del estadounidense fue de esas que justifican el viaje. Ganó dos ATP 500 (Dallas y Múnich) y un ATP 250 en Stuttgart, se cargó a Carlos Alcaraz y a Frances Tiafoe camino a la final del US Open y cayó en cinco sets durísimos ante Alexander Zverev por 6-3, 7-6 (2), 5-7 y 6-2. Subcampeón de un Grand Slam, con 24 años y 4.680 puntos en el ranking. El cierre, eso sí, lo dejó con gusto a poco: primera ronda en la Copa Davis contra los checos Jakub Menšík y Jiří Lehečka, y eliminación en segunda ronda en Shanghái a manos de un Arthur Gea que le dio un baño de realidad.

La fecha que viene y dónde se juega

• El Argentina Open 2027 se disputará del 6 al 14 de febrero en el Buenos Aires Lawn Tennis Club, en el barrio de Palermo.
• Por ahora, la organización confirmó al italiano Flavio Cobolli y al noruego Casper Ruud, número 17 del mundo.
• Shelton viene de quedar eliminado en segunda ronda en Shanghái, justo donde grabó el video con Etcheverry.

Falta que el zurdo meta la firma. Falta que la organización del torneo del barrio de Palermo se siente a hablar con su equipo, ese donde hay tres argentinos que, a esta altura, deben estar haciendo fuerza desde el vestuario. Yo, mientras tanto, me quedo con la imagen: un tipo de 24 años, finalista de un Grand Slam, diciendo en chino neutro de Shanghái que su sueño chico es pisar el polvo de ladrillo porteño. Como diría la tribuna del Buenos Aires Lawn Tennis: "que se anime, que lo estamos esperando".