Simeone se quebró al hablar de Messi y dejó una frase que vale para toda una generación

Lo dijo con la voz un poco tomada y la pausa justa de quien no quiere que se le note. Diego Simeone estaba en la sala de prensa del Atlético de Madrid, preparando un partido de La Liga, cuando le preguntaron con qué jugador le gustaría llegar a una final: con Maradona o con Messi. Y el Cholo, en lugar de entrar en la grieta eterna, agarró el micrófono y devolvió una respuesta que terminó dando vueltas por todo el país.

La pregunta que lo sacó del libreto

El entrenador sabe que ese tipo de consultas son una trampa para cualquier técnico argentino. Si elegís a uno, parece que le faltás el respeto al otro. Si empatás, suena a respuesta de manual. Pero Simeone, que de gambetas verbales sabe bastante, fue por otro lado: contó que tuvo la suerte de compartir plantel con Maradona y no con Messi, y que los argentinos deberían sentirse agradecidos de haber tenido a los dos mejores futbolistas de la historia. Un lugar común, sí, pero dicho por alguien que los vio de cerca a ambos.

Después se metió con los números del diez, los que ya no sorprenden a nadie: goles, títulos, Balones de Oro, Mundial. Insuperables, según su mirada. Pero ahí nomás el Cholo advirtió que loístico no alcanza para explicar al jugador, y arrancó a hablar de algo más profundo.

El legado que eligió Simeone

• La persistencia como enseñanza: "Nos enseñó que cuando las cosas vienen mal, hay que seguir insistiendo", dijo visiblemente emocionado.
• El crecimiento personal: destacó que Messi se sostuvo durante veinte o veinticinco años desde el respeto y el buen comportamiento, algo que calificó como difícil de mantener tanto tiempo.
• La pelea silenciosa: para Simeone, esa capacidad de no bajar los brazos es lo más grande que el jugador transmitió, por encima de cualquier título individual.

“Nos enseñó que cuando las cosas vienen mal, hay que seguir insistiendo.”Diego Simeone, entrenador del Atlético de Madrid

La frase rebotó en redes y en los grupos de WhatsApp con la fuerza de las cosas que mucha gente necesitaba escuchar. No es casualidad: en un país donde la frustración parece instalada, la imagen de un Messi que tropezaba y se levantaba una y otra vez funcionó durante años como un manual de cabecera. Simeone lo puso en palabras, y lo hizo con una emoción que él mismo no suele mostrar ante los micrófonos.

Acá en la redacción coincidimos en que el Cholo eligió bien el ángulo. Hubiera sido más fácil caer en la comparación con Diego, hablar del potrero, de la camiseta azul, del gol a los ingleses. Todo cierto, pero ya dicho. La persistencia, en cambio, es un rasgo que atraviesa la carrera del diez desde los tiempos en que era un pibe flaco que no paraba de caerse en el área del Barcelona. Es también la palabra que mejor le cierra a una generación que lo vio competir durante dos décadas y que ahora, sin él en la cancha, tiene que buscarse su propia manera de insistir.

Simeone y los suyos visitan el domingo al Betis en el Villamarín, por la próxima fecha de La Liga. Después del partido, seguro habrá alguna pregunta más sobre Messi. Y el Cholo, como buen argentino, probablemente vuelva a emocionarse. O no. Pero esa primera frase ya quedó flotando, y no la va a sacar nadie.