La butaca del fondo del complejo de la calle Lavalle todavía huele a pochoclo y a sábado a la tarde, y ahí me siento a ver qué quedó de las hermanas Owens. La pantalla se ilumina con la cara de Sandra Bullock y, un par de minutos más tarde, con la de Nicole Kidman, y una piensa: bueno, por lo menos la química sigue. Y ahí, señoras y señores, se acaba casi todo lo que la secuela de "Prácticamente magia" tiene para ofrecer en términos de sorpresa.

La historia retoma a las brujas de la isla de Martha's Vineyard veintiocho años después del estreno original. Mismo reparto central, misma dupla protagónica, misma dinámica de que en 1998 funcionó como una comedia romántica disfrazada de fantasia familiar. Bullock y Kidman se entienden con la mirada, se completan en la pausa, y cada vez que comparten cuadro el ritmo de la película sube varios escalones. El problema es lo que pasa cuando no están juntas en pantalla, porque ahí el film empieza a hacer agua por todos lados.

Una dirección sin vuelo propio

Susanne Bier, que viene de dramas serios como "En un mundo mejor" y "Serena", no termina de encontrar el tono otoñal y melancólico que la película original tenía hasta en los planos de las hojas cayendo. Acá todo se siente un poco más plano, un poco más televisivo, un poco más cercano a un episodio largo de una serie de los noventa que a una producción grande de Hollywood. Los efectos visuales, que en 1998 ya eran discretos, hoy directamente envejecen mal: hay escenas donde el truco se nota y rompe la ilusión sin pedir disculpas.

Y los personajes nuevos, que en el reparto incluyen a Maisie Williams, Joey King y Lee Pace, quedan medio flotando en la trama. Se los presenta, se les da un par de escenas para que el público los registre y después desaparecen en un guion que prefiere repetir gestos de la primera entrega antes que arriesgar. Es como si los guionistas hubieran tenido miedo de mover la mesa y entonces dejaron todo en su lugar, con el mismo mantel, la misma vajilla y la misma conversación de sobremesa de hace casi tres décadas.

Un epílogo de más y una pregunta para el fin de semana

La trama, además, se extiende varios minutos más allá de su punto natural de cierre. Hay un epílogo que la crítica coincide en describir como prescindible, un agregado que parece pensado para dejar la puerta abierta a una tercera parte que, sinceramente, uno no termina de ver para qué haría falta. El tono general apunta a un público que disfruta de las historias de amistad, hechizos y romances sin pretensiones: diálogos cargados de emotividad, mensajes positivos dichos casi en voz alta y una atmósfera de comedia fantástica sin grandes sobresaltos. Está bien para un domingo a la tarde, pero no para una noche de estreno.

Mi balance, en criollo: si sos de los que vieron la primera quince veces y la citan en cenas familiares, vas a salir del cine conforme. Si esperabas que la secuela le pusiera cuerpo nuevo a una historia vieja, te vas a ir con la misma sensación que deja un reencuentro con un ex que no cambió nada: cariño, sí, pero también la duda de qué hiciste durante dos horas de tu vida. (La abuela diría en ucraniano algo así como "shcho bulo, te bulo", que viene a ser "lo que fue, fue": mirá si le hago caso.)

Qué ir a ver el finde

• "Prácticamente magia 2": para fans de la original con la cuota de nostalgia bien alta.
• Cualquier clásico restaurado en sala: este mes hay programación especial de los noventa en varios complejos de Buenos Aires.
• Si querés algo completamente distinto, el reestreno de la versión extendida de una saga ochentosa sigue dando pelea en algunas pantallas del centro.

"Prácticamente magia 2" ya está en cartelera en toda la Argentina. ¿Qué le pedís vos a una secuela después de casi treinta años: que respete lo conocido o que se anime a romperlo?