Hay una imagen que los fans de One Piece tienen grabada a fuego: la de Roronoa Zoro parado en la cubierta del Thousand Sunny, con las tres espadas en la cintura y una venda atada en el brazo izquierdo, mirando al horizonte como si le debiera una explicación al mar. Cada vez que aparece en el Thousand Sunny se produce una pequeña pausa en la acción, una manera de recordar que el espadachín del sombrero de paja no es un personaje más: es el segundo de a bordo, el que marca el pulso de la tripulacion cuando Luffy se va a dormir despues de comer. Y sin embargo, su nombre, que parece tan Japanese Power, tan de samurái moderno, viene de un cocktail improbable que mezcla un pirata frances del siglo XVII famoso por cosas que uno no quisiera repetir en la sobremesa, y un justiciero enmascarado que lleva mas de cien años apareciendo en pantallas de todo el mundo.

La pista del Zorro, que es mas larga de lo que parece

La primera mitad del rompecabezas es El Zorro. El personaje nacido en 1919 en el relato "The Curse of Capistrano", publicado por la revista estadounidense All-Story Weekly, y un año despues llevado al cine con "El signo del Zorro", una pelicula que volvio loco a medio mundo. Desde entonces, el espadachín de la espada y el antifaz no paró de multiplicarse: mas de cincuenta peliculas, series de television, historietas y adaptaciones en varios idiomas, entre ellas produccion turca y unas catorce peliculas españolas, casi todas en coproduccion con Italia, lo fueron instalando como un icono global. Oda reconocio en varias entrevistas que le gustaba ese universo de justiciero solitario y tomo el eco del heroe para darle aire romantico al suyo. En el doblaje original al español de One Piece, el guiño fue tan directo que al personaje lo llamaron directamente "Zorro Ronoa", algo que hoy suena raro pero que en los noventa era moneda corriente.

La otra mitad del nombre: un pirata real y bastante perturbador

La otra fuente es real y considerablemente mas oscura. Francois l'Olonnais fue un corsario frances del siglo XVII. En japones, su apellido se pronuncia "Roronoa", y de ahi Oda tomo la base del nombre: el sonido, nada mas (ni la biografia ni el prontuario, gracias a Dios). L'Olonnais llego a comandar una flota de ocho barcos y 440 hombres, con la que ataco embarcaciones españolas en el Caribe. Cuando desembarco en Maracaibo, torturo a los habitantes de la ciudad para que revelaran donde habian escondido sus pertenencias, y se gano el apodo de "la plaga de España". En un episodio que los registros de la época registran sin pudor, cuando las fuerzas españolas estuvieron a punto de capturarlo, tomo a un soldado como rehen, le abrio el pecho con la espada y, segun cuentan, comenzo a comerse su corazon. El escuadron retrocedio y l'Olonnais escapo. Murio tiempo despues en Panama, tambien de forma violenta. La frase que mi abuela repetia cada vez que alguien se quejaba de los tiempos que vivimos, y que en criollo viene a decir que el ser humano no tiene arreglo, me vuelve a la cabeza cada vez que leo esta parte de la historia.

Que mira uno este finde

• Para los fanaticos del anime: la saga completa de One Piece esta disponible en Crunchyroll, con el arco de Wano recien salido del horno y Zoro como siempre, amenazando con perderse en cualquier momento.
• Para los que quieran rastrear al Zorro original: "The Curse of Capistrano" se consigue en la biblioteca, y "El signo del Zorro" (1920) con Douglas Fairbanks se puede ver en blanco y negro en plataformas de cine clasico.
• Para los curiosos de la pirateria real: cualquier libro sobre bucaneros del Caribe trae el capitulo de l'Olonnais; sirve para entender que el mar era un lugar bastante menos romantico de lo que cuentan las peliculas.
• Quien prefiera lectura comiquera: el One Piece de Oda lleva mas de cien tomos en Argentina, editados por Ivrea, y cada volumen es una excusa para quedarse leyendo hasta la madrugada.