Zverev se abrazó al número uno en Shanghai y ya nadie se lo saca

Una volea cruzada de derecha, firme y profunda, le permitió a Alexander Zverev cerrar el partido en Shanghai. Fue el punto que definió un duelo cambiante y vibrante, de más de dos horas y media, contra el kazajo Alexander Bublik. Con ese tiro, el hamburgués de Hamburgo selló el 7-6 (6), 4-6 y 7-6 (1) que lo depositó en los cuartos de final del Masters 1000 chino. Y, de paso, celebró por anticipado el número uno del ranking ATP que ya nadie le puede arrebatar este año.

Un partido de los que dejan marcas

El primer set fue una declaración de carácter. Zverev se vio 3-6 abajo en el tie-break y parecía camino al vestuario. Pero encadenó cinco puntos seguidos y se lo llevó por 8-6, en una remontada que hizo explotar la tribuna. Bublik respondió en el segundo parcial, cuando el alemán mostró signos de desgaste físico: rompió el servicio, se soltó con su servicio y lo cerró 6-4 para empardar el encuentro. El desempate volvió a aparecer en el tercero, pero esta vez la historia fue otra: Zverev lo dominó de principio a fin y lo cerró 7-1, sin discusión.

“Hoy era mi partido y lo gané”, habría gritado cualquier plateísta. Y vaya si lo era. Zverev salió a la cancha con la certeza de que terminaría la temporada 2026 como el mejor del mundo, un sello que se oficializará en noviembre. La noticia se confirmó el martes, cuando Carlos Alcaraz, el único que podía impedirlo, cayó en la tercera ronda del torneo chino.

Un récord que vale una carrera

A sus 29, Zverev se convirtió en el primer tenista de Alemania en terminar un año en lo más alto de la ATP desde 1973, año en que se puso en marcha el sistema de ranking. Boris Becker supo liderar la clasificación en algún tramo de su carrera, pero nunca lo hizo al cierre de una temporada. Zverev, además, es el vigésimo jugador de la historia en alcanzar esa posición al final del año, una lista selecta en la que Andre Agassi aparece como uno de los nombres más resonantes.

“Ha sido una temporada fantástica para mí al ganar en París y en Nueva York, y saber que terminaré el año en la cima del ranking es simplemente un sueño hecho realidad. He puesto tanto trabajo y esfuerzo en conseguir este objetivo, especialmente después de regresar de la lesión de tobillo.”Alexander Zverev

Lo que viene: hora y rival confirmados

En cuartos de final, el nuevo número uno se cruzará con el australiano Alex de Miñaur, noveno del ranking, que viene de superar a Karen Kachanov por 6-3 y 6-4. De Miñaur pelea, además, por un lugar en las ATP Finals de Turín, lo que le da un incentivo extra. Zverev, mientras tanto, suma confianza y arrastre en busca de un Masters 1000 que le falta en su palmarés.

La próxima cita es el jueves, en el estadio central de Shanghai, donde el alemán buscará meterse en semifinales y dar otro paso que lo acerque a la historia grande del tenis. La cita ya está agendada para todo el circuito.